Vymení Toronto mladú ofenzívnu hviezdu za defenzívnu?

Stále a dokola sa preto špekuluje, ako by Maple Leafs mohli túto situáciu vyriešiť. Stále sa objavujú nové a nové teórie ako by mohlo vedenie postupovať, koho kontaktovať a koho obetovať. A úplný šampión v tejto "disciplíne" nie je nik iný ako portál Sportsnet. Ten naposledy navrhol, aby Leafs jednoducho obetovali niektoré ofenzívne eso.

Samozrejme nie je reč o Austonovi Matthewsovi, ktorému už teraz musia hľadať priestor pod platovým stropom. Toronto ho totiž v lete chce podpísať s ročným predstihom a už teraz sa šušká, že hodnota jeho kontraktu možno prekročí sumu 13 miliónov ročne. Zostáva tak William Nylander a Mitch Marner. Prvý menovaný už má naplno rokovať o novej zmluve, v júli mu totiž jeho nováčikovský kontrakt vyprší. Kanadským médiám sa ale nepáči štart do sezóny v podaní Marnera.

Ten zrejme padá do krízy druhej sezóny, alebo ak chcete „sophomore jinx". Médiám sa nepáči najmä jeho hra smerom dozadu. Niektoré údaje tento stav indikovali už vlani, ani vtedy Marner nebol vzadu nijak brilantný, no vyvažoval to skvelým ofenzívnym inštinktom. V súčasnosti sa jeho +/- nachádza na úrovni -9, ofenzívne štatistiky sú na góle a piatich asistenciách v jedenástich zápasoch.

Toronto sa v defenzíve trápi. Sportsnet uvádza scenár, v ktorom by sa vedenie mohlo pokúsiť vymeniť štvorku draftu 2015 za päťku draftu 2015, teda za Noaha Hanifina. Už pred dvoma rokmi boli niektorí experti prekvapení, prečo Arizona a Toronto pohrdli týmto talentovaným obrancom. Miesto nich si vybrali Dylana Stromea a Mitcha Marnera. Najmä Toronto vtedy potrebovalo nadobudnúť určitú ofenzívnu istotu.

Situácia sa ale po dvoch rokoch zmenila a karty sú už rozdané inak. Marnerovi končí zmluva budúce leto, Hanifinovi už toto leto. Caroline sa v defenzíve začína črtať pretlak, v Toronte si zase nebudú môcť dovoliť investovať také čiastky do útoku a oslabiť tým obranu. Trejd je preto logickým krokom. Hurricanes sa až tak netajili svojou ochotou vymeniť niektorého zo svojich obrancov. K dispozícii mal byť najmä Justin Faulk. O neho ale v Toronte istotne záujem mať nebudú. Americký obranca je totiž klasickým ofenzívnym bekom, ktorý smerom dozadu nikdy nevynikal. Takéhoto obrancu už Leafs majú v podobe Jakea Gardinera, možno aj Nikitu Zajceva. Hanifin je robustný obojsmerný bek, ktorý sa na svoje rozmery sa skvelo pohybuje a stále má len 20 rokov.

Je takýto scenár možný? Určite áno. Trejdy v štýle Hall – Larsson jasne ukazujú, že manažéri tímov sa v prvom rade snažia vytvoriť vyvážené celky. Možno by sa mohlo zdať, že na výmene Marner – Hanifin by jasne vyťažili v Caroline, no z dlhodobého hľadiska sa môže jednať o kľúčový ťah v prospech kanadského tímu.

Ďalšie scenáre možných výmen:

Ak si odmyslíme, že by základným artiklom obchodu mal byť Mitch Marner, Torontu sa otvárajú obrovské možnosti. Obrancov, ktorí na trhu boli či tam ešte len pôjdu je množstvo. Maple Leafs by za jedného z nich mohli obetovať Tylera Bozaka, Jamesa van Riemsdyka či niekoho ďalšieho.

Sami Vatanen – pravoruký obranca Anaheimu má pred sebou posledné dva roky zmluvy. Tímu sa vyplatí najmä na presilovke či pri prechode stredným pásmom.

Chris Tanev – typologicky podobný Vatanenovi, len robustnejší. V novej sezóne je v dobrej forme, rovnako ako fínskemu kolegovi mu zo zmluvy zostávajú dva roky, z platového stropu odoberie porovnateľnú čiastku.

Jacob Trouba – skutočný hokejový klenot. Stále mladý americký bek vlani ukázal aké kvality sa v ňom skrývajú. Určite je schopný odohrať cez 24 minút na zápas. Je veľký, ofenzívne nadaný a hokejku drží napravo. Po sezóne bude obmedzene voľný agent a bude žiadať dlhodobý záväzok za veľké peniaze.

Oliver Ekman-Larsson – pri súčasnom trápení Arizony sa to nejaví ako úplne nereálny scenár. Vedenie Coyotes síce zakaždým opakuje, že nie je na predaj, ale faktom je, že „OEL" bude v lete 2019 neobmedzene voľným hráčom. Je skutočným prototypom univerzálneho obrancu, ktorý dokonca dvakrát v kariére pokoril hranicu 20-tich gólov. A keď odborníci v lete zostavili rebríček dvadsiatich najlepších obrancov, rodák z Karlskrony sa umiestnil na skvelom jedenástom mieste, medzi Ryanom Suterom a Dustinom Byfuglienom.