Expert o Hlavajovi: Neplnil titulky novín, ale nie je to obyčajný brankár z farmy. Len aby ešte Torontu nezachraňoval sezónu

Keď slovenský reprezentačný brankár Samuel Hlavaj podpísal ročný kontrakt so slávnou kanadskou organizáciou Toronto Maple Leafs na jeden rok v hodnote 850-tisíc dolárov na úrovni NHL a 200-tisíc dolárov na úrovni AHL, rozhodne to neplnilo titulky zámorských médií. Pozornosť po otvorení trhu s voľnými hráčmi začiatkom júla strhli iné, hviezdne a multimiliónové podpisy.

Čítajte aj · Slováci v NHL Risk Montrealu dokonale vyšiel. Zmluva Slafkovského je krádež za bieleho dňa

Angažovanie Hlavaja má pre Toronto obrovskú hodnotu

Zámorský expert Jim Parsons z portálu The Hockey Writers však upozorňuje, že podobné tiché a nenápadné podpisy môžu niekedy zohrávať doslova kľúčovú rolu. Leafs posilnili hĺbku na pozícii brankára, čo môže byť v priebehu náročnej sezóny veľmi dôležité. Brankársky tandem Toronta vytvoria Sergej Bobrovskij a Anthony Stolarz. Samuel Hlavaj vytvorí dvojicu s Arturom Achťjamovom v Toronto Marlies.

„Existuje určitý rytmus v tom, ako organizácie NHL v júli budujú svoju hĺbku. Titulky novín sa uberajú jedným smerom, no skutočná mravčia práca na súpiske vyzerá úplne inak. Pre Toronto Maple Leafs je táto posledná vlna krokov inteligentným udržiavacím manévrom,” píše Parsons.

„Angažovanie Samuela Hlavaja na jeden rok je zo strany Maple Leafs pokračovaním budovania organizačnej stability v bránkovisku. Nie je to krok, ktorý okamžite zmení obraz tímu v NHL, no má obrovskú hodnotu, keď sa na sezónu pozriete ako na celok,” upozorňuje zámorský expert.

Nie je obyčajným brankárom z farmy

Samuel Hlavaj má za sebou dve sezóny v organizácii Minnesota Wild. Do NHL nenakukol, ale v tíme Iowa Wild nazbieral v AHL cenné skúsenosti. Dokopy má v AHL na konte 58 zápasov s úspešnosťou zásahov 89,7 %. Pripomíname, že Iowa v uplynulej sezóne patrila k najslabším tímom v súťaži, takže to vie skresliť čísla smerom dole. Hlavaj dlhé roky preukazuje svoje kvality v drese slovenskej reprezentácie na medzinárodnej úrovni. A to mu pridáva na kredite.

„Samuel Hlavaj odchytal v AHL aj sezónu 2024/25, pričom v 36 zápasoch zaznamenal bilanciu 14-14-3, úspešnosť zákrokov 90,40 % a priemer 2,85 gólu na zápas. Prináša so sebou predovšetkým medzinárodné skúsenosti v drese Slovenska, čo jeho profilu dodáva podstatne vyšší kredit, než má typický brankár na farme,” zdôrazňuje Parsons.

Hlavaj môže zachrániť Torontu sezónu

Brankárom na farme sa zvyčajne neprikladá veľká dôležitosť. Ale môžu nastať situácie, kedy zohrajú kľúčovú rolu. Sezóna je dlhá, nepredvídateľná, neraz sa stalo, že prišli zranenia aj oboch brankárov v prvom tíme naraz. Spomeňme si na sezónu 2021-22, kedy New Jersey Devils vystriedalo neuveriteľných osem (!!) brankárov.

„Očakáva sa, že sa pripojí k tímu Marlies a bude sa v bránke striedať s Arturom Achťjamovom. Je to logické nastavenie – dvaja kvalitní brankári zvládnu zápasové vyťaženie v AHL a zároveň poskytnú klubu núdzovú možnosť, ak by si situácia v NHL vyžiadala povolanie posily z farmy. Nie je to navonok očarujúca rola, no hĺbka na brankárskom poste málokedy býva očarujúca. Až kým sa odrazu nestane pre záchranu sezóny absolútne kľúčovou,” zamýšľa sa Parsons nad úlohou Hlavaja v organizácii Toronto Maple Leafs.

Kľúčové bude, aby slovenský gólman v novom pôsobisku pôsobil istým a spoľahlivým dojmom. To je v zásade jediné, čo dokáže ovplyvniť. Okolnosti môžu zahrať do jeho karát. Prípadné zranenia či výpadky formy mu môžu pokojne uvoľniť aj cestu do NHL. Nechajme sa prekvapiť.