Risk Montrealu dokonale vyšiel. Zmluva Slafkovského je krádež za bieleho dňa

Keď si Montreal Canadiens v drafte v roku 2022 ako celkovú jednotku vybral slovenského útočníka Juraja Slafkovského, mnohí experti a fanúšikovia pochybovačne krútili hlavami. Pochybnosti do určitej miery pretrvávali počas celého trojročného nováčikovského kontraktu urasteného slovenského útočníka.

Montreal ale Slafkovskému veril. A ten dôveru oplácal neustálym progresom. Uplynulá sezóna bol jeho najlepšou v kariére a všetkým pochybovačom definitívne zavrel ústa. Slafkovský si vytvoril osobné maximá v góloch (30) aj bodoch (73).

Pomohol Montrealu k postupu do finále Východnej konferencie. Hoci v play off jeho výkony neboli až tak konzistentné, dokázal nazbierať šesť gólov a 12 bodov v 19 stretnutiach.

Juraj Slafkovský značnú časť sezóny odohral v druhej formácii po boku mladíkov Ivana Demidova a Olivera Kapanena. Slafkovský sa skvele chopil lídra tejto formácie, dominoval, bol silný na puku, získal nové sebavedomie. To si potom preniesol aj späť do prvej formácie a s Coleom Caufieldom a Nickom Suzukim vytvorili jeden z najviac nebezpečných útokov v NHL.

Čítajte aj · Slováci v NHL Zahral by si s najlepším hráčom planéty. Regendu v zámorí spájajú s popredným klubom NHL

V Montreale si môžu mädliť ruky. Prestavba ide lepšie, ako ktokoľvek mohol predpokladať. Výrazný podiel majú na tom šikovné ťahy generálneho manažéra Kenta Hughesa a viceprezidenta pre hokejové operácie Jeffa Gortona. Rozumné výbery v drafte, premyslené výmeny a k tomu výhodné podpisy kontraktov. Tento mix sa podpísal pod úspešný proces prestavby tímu Canadiens.

Zmluva Slafkovského? Lúpež za bieleho dňa

Zámorský expert Ryan Szporer z portálu The Hockey Writers sa pozrel na najvýhodnejšie kontrakty Montrealu Canadiens. Vybral päť najvýhodnejších a nechýba medzi nimi ani zmluva Juraja Slafkovského, ktorý 1. júla 2024 podpísal osemročný kontrakt v celkovej hodnote 60,8 mil. dolárov.

Jeho priemerný ročný plat 7,6 mil. dolárov sa vzhľadom k jeho stúpajúcej výkonnosti a neustále sa zvyšujúcemu platovému stropu zdá byť mimoriadne výhodný pre klub. A nie je to jediný takto výhodný kontrakt, ktorý dáva manažmentu Canadiens obrovskú flexibilitu pri podpisovaní ďalších hráčov a ďalšom posilňovaní súpisky.

"Keď vezmeme do úvahy všetky okolnosti, Hughes pri podpise so Slafkovským skôr riskoval, pretože napriek tomu, že bol v roku 2022 draftovaný ako celková jednotka, Slovák nepreukázal nič iné ako potenciál pre trvalý úspech ako hráč prvej formácie. Ako nováčik nepresvedčil a hoci jeho 20-gólový a 50-bodový výkon v druhom ročníku v sezóne 2023-24 bol obrovským krokom správnym smerom, 51 bodov, ktorými po ňom nadviazal (po podpísaní novej zmluvy), práve nepotvrdilo predstavu, že Slafkovský spraví ďalší krok vpred," píše Szporer.

"Avšak všetci pochybovači o Slafkovského schopnostiach boli nútení v uplynulej sezóne, prvej v rámci zmluvy, zmieriť sa s pokorou. Slafkovský, ktorý má zmluvu do roku 2033 so stropom 7,6 milióna dolárov, dosiahol kariérne maximum 30 gólov a 73 bodov, čím sa ďalej etabloval ako hráč prvej formácie (a zároveň odohral významnú časť sezóny mimo Suzukiho a Caufielda)," pokračoval zámorský expert.

"Vzhľadom na infláciu v nasledujúcich rokoch by sa strop pravdepodobne považoval za dobrú hodnotu, ak by Slafkovský zostal aj na úrovni okolo 50 bodov. Ak však bude môcť naďalej podávať výkony na tejto dosiahnutej úrovni, zmluva by sa považovala za lúpež za bieleho dňa. A áno, má len 22 rokov, čo znamená, že by sa realisticky mohol opäť posunúť na vyššiu úroveň," dodáva Szporer.

A kto je okrem Slafkovského v TOP 5 najvýhodnejších kontraktov v tíme Montreal Canadiens? Útočník Alexandre Texier, ktorý má ešte na dva roky platnú zmluvu na 2,5 mil. dolárov. Nechýbajú spoluhráči Slafkovského z prvého útoku Nick Suzuki (ešte zmluva na štyri roky na 7,875 mil. dolárov) a Cole Caufield, ktorý má zmluvu s rovnakým platom ako kapitán tímu, no platnú ešte na ďalších päť rokov. Dopĺňa ich Lane Hutson, z ktorého sa stáva jeden z najlepších obrancov v NHL. Ten má podpísanú zmluvu až do roku 2034 na 8,85 mil. dolárov.