Slováci v NHL (Zlatá éra): Sezóna 2002-2003

Ročník 2002/2003 priniesol okrem zvýšeného množstva Slovákov v lige aj krásny moment pre Jiřího Biceka.

1. Pavol Demitra – St. Louis Blues
2. Žigmund Pálffy – Los Angeles Kings
3. Marián Hossa – Ottawa Senators
4. Miroslav Šatan –Buffalo Sabres
5. Marián Gáborík – Minnesota Wild
6. Ladislav Nagy – Phoenix Coyotes
7. Peter Bondra – Washington Capitals
8. Jozef Stümpel – Boston Bruins
9. Richard Zedník – Montreal Canadiens
10. Róbert Švehla – Toronto Maple Leafs
11. Michal Handzuš – Philadelphia Flyers
12. Zdeno Chára – Ottawa Senators
13. Vladimír Országh – Nashville Predators
14. Branko Radivojevič – Phoenix Coyotes
15. Ľubomír Višňovský – Los Angeles Kings
16. Ivan Čiernik – Washington Capitals
17. Radovan Somík – Philadelphia Flyers
18. Ľuboš Bartečko – Atlanta Thrashers

(Pozn. autora: Pre lepší prehľad sú nové mená v NHL hrubo zvýraznené. Pri hráčoch, ktorí oproti minulej sezóne - alebo v rámci aktuálnej – zmenili dres, je hrubo vyznačený iba klub.)

Pavol Demitra mal za sebou najlepšiu sezónu v kariére. V drese Blues nazbieral 93 bodov, o osem viac ako druhý Pálffyv Los Angeles. Marián Hossa si udržal priemer bod na zápas, keď po 80 stretnutiach skončil s bilanciou 45+35. Šatan patril v Buffale stále medzi elitu, čo preukázal najlepším výkonom v kariére (26+49). Gáboríkprelomil 30 gólovú hranicu a Nagy vo Phoenixe bodoval 57-krát. Paru začal vypúšťať Bondra, ktorý zaostal o bod za Nagyom. Ôsmym hráčom, ktorý prekonal 50 bodov, bol Stümpel v Bostone. Avšak výborný ročník mal za sebou aj Zedník, ktorý strelil v Montreale 30 gólov. Švehla po dlhých rokoch zmenil dres. Opustil Floridu a presunul sa do studeného Toronta. Tam bodoval 45-krát, ale s NHL sa práve v tejto sezóne rozlúčil.Handzuš menil klub tiež. Po St. Louis a Phoenixe jeho cesta pokračovala vo Philadelphii. Chára bol pilierom defenzívy Senators a ofenzívu podporil 39 bodmi. Országh stále hájil farby Nashvillu (16+16) a Radivojevič Phoenixu (12+15). Višňovský si v LA udržoval svoj štandard a v +/- sa udržal v kladných číslach. Čiernik vo Washingtone nepodal tak výborný výkon a jeho zámorská kariéra sa chýlila ku koncu. Do NHL sa dostal Radovan Somík, čerstvý majster sveta. Spolu s Handzušom hrával vo Philadelphii a bodoval 18-krát, rovnako ako Čiernik. Bartečko, ktorý stále pôsobil v Atlante, hrával posledný rok v NHL. Kariéru zavŕšil 16 bodmi.

Marián Gáborík na All-Star predviedol presnosť streľby (čas 2:00)

19. Ronald Petrovický – New York Rangers
20. Marcel Hossa – Montreal Canadiens
21. Ivan Majeský – Florida Panthers
22. Jiří Bicek – New Jersey Devils
23. Tomáš Surový – Pittsburgh Penguins
24. Ľubomír Sekeráš – Minnesota Wild
25. Radoslav Suchý – Phoenix Coyotes
26. Richard Lintner – New York Rangers / Pittsburgh Penguins
27. Miroslav Záležák – San Jose Sharks
28. Branislav Mezei – Florida Panthers
29. Tomáš Malec – Carolina Hurricanes
30. Peter Sejna – St. Louis Blues
31. Milan Bartovič – Buffalo Sabres
32. Juraj Kolník – Florida Panthers
33. Andrej Nedorost – Columbus Blue Jackets
34. Róbert Döme – Calgary Flames
35. Radoslav Hecl – Buffalo Sabres
36. Ján Lašák – Nashville Predators

Klub zmenil Ronald Petrovický. Z Calgary odišiel do New Yorku Rangers, ale bodovo sa mu príliš nedarilo. Mladší Hossa v Montreale získal 13 bodov. V drese Panthers sa objavil nováčik Ivan Majeský, ale v +/- skončil na nevýrazných, resp. negatívne výrazných -18. Jiří Bicek odohral za Devils iba 44 zápasov v základnej časti a 5 zápasov v play-off, no napriek tomu sa mohol tešiť zo zisku Stanley Cupu. Nováčik Surový v Pittsburghu a Sekeráš v Minnesote bodovali 11-krát, ale také šťastie ako Bicek nemali. Suchý si stále udržiaval NHL kariéru nažive v organizácii Coyotes. Do najlepšej ligy sveta sa vrátil Lintner a zahral si rovno za dva kluby. 10 zápasov odohral za Rangers a 19 za Pittsburgh. Jeden presný zásah vo svojej prvej sezóne za San Jose zaznamenal Zálešák a klub zmenil Mezei. Z Islanders sa v medzisezónnom období sťahoval na Floridu. Trojica „bažantov" – Malec, Sejna, Bartovič – dokopy nakombinovala iba 4 body. Tretím Slovákom na Floride sa stal Kolník, ale neskóroval ani raz. Nedorost si pripísal jednu asistenciu v 12 zápasoch a Döme s Heclom skončili bez bodu. Lašák opäť nastúpil iba k trom zápasom, ale úspešnosť si vylepšil na 87,2 %.

Ronald Petrovický sa nebál zhodiť rukavice