Slováci v NHL (Zlatá éra): Sezóna 2000-2001

Ročníky 2000/2001 až 2005/2006 môžeme pokojne nazývať Zlatou érou slovenského hokeja v NHL. 5 sezón v rade (jednu prekazila výluka) sa totiž v lige objavilo viac ako 30 Slovákov. V sezóne 2000/2001 to bolo zhodou okolností presne 30. Prvých 16 dokázalo nazbierať dvojciferné číslo bodov, zvyšných 14 hráčov toľko šťastia nemalo.

1. Žigmund Pálffy – Los Angeles Kings
2. Peter Bondra – Washington Capitals
3. Marián Hossa – Ottawa Senators
4. Miroslav Šatan –Buffalo Sabres
5. Jozef Stümpel – Los Angeles Kings
6. Pavol Demitra – St. Louis Blues
7. Richard Zedník – Washington Capitals / Montreal Canadiens
8. Ľubomír Višňovský – Los Angeles Kings
9. Marián Gáborík – Minnesota Wild
10. Ľubomír Sekeráš – Minnesota Wild
11. Michal Handzuš – St. Louis Blues / Phoenix Coyotes
12. Róbert Švehla – Florida Panthers
13. Marian Cisar – Nashville Predators
14. Ladislav Nagy – St. Louis Blues / Phoenix Coyotes
15. Ľuboš Bartečko – St. Louis Blues
16. Radoslav Suchý – Phoenix Coyotes

(Pozn. autora: Pre lepší prehľad sú nové mená v NHL hrubo zvýraznené. Pri hráčoch, ktorí oproti minulej sezóne - alebo v rámci aktuálnej – zmenili dres, je hrubo vyznačený iba klub.)

Na trón bodovania Slovákov sa opäť dostal Pálffy. Ten si aj v LA udržoval vysokú výkonnosť a do novej dekády vtrhol s 89 bodmi. Po nevydarenom ročníku ožil Bondra s 81 bodmi. Marián Hossa sa definitívne zaradil medzi elitu, čo sa mu podarilo ziskom 75 bodov. Šatana od 30 gólov delil iba jeden zásah, ale za 62 bodov sa hanbiť nemusel. Stümpel, dlhoročná tvár NHL, po boku Pálffyho pozbieral 55 bodov. Demitra sa v bodovaní prepadol, pretože ho zbrzdilo zranenie. Odohral iba 44 stretnutí, ale stihol nazbierať 45 bodov. Počas sezóny zmenil klub Zedník. Už viac nebol Bondrovým spoluhráčom vo Washingtone, pretože sa presunul do Montrealu, kde odohral 12 zápasov. Meno slovenských obrancov v NHL značne vylepšil nováčikVišňovský, ktorý v LA získal 39 bodov a stal sa na dlhé roky oporou Kráľov. Do Minnesoty prišiel Marián Gáborík, najvyššie draftovaný Slovák v histórii, a očakávaniam nezostal nič dlžný. 36 bodov bolo predzvesťou výbornej kariéry mladého Trenčana. Spolu s Gáboríkom sa v Minnesota objavil druhý Slovák – Ľubomír Sekeráš. Ten nazbieral o dva body menej ako Gáborík.

Prvý gól Gáboríka v NHL

Tak ako Zedník, aj Handzuš menil počas sezóny klub. St. Louis opustil a jeho kroky smerovali do púštnej Arizony k Phoenixu Coyotes. Sezóna sa Mišovi nevydarila podľa predstáv. Pomaly sa za zenit dostával Švehla, ktorý na Floride bodoval 28-krát a v +/- skončil na -8. Viac priestoru dostal v Nashville Cisara klubu sa odvďačil 27 bodmi. Spolu s Handzušom odišiel počas sezóny do Phoenixu aj Ladislav Nagy. Ten šak zažil ešte horší ročník, v oboch klubov skĺbil dokopy iba 17 bodov. Bartečko sa u Blues udržal, ale aj jeho 13 bodov bolo poriadne slabým príspevkom. Posledný Slovák, ktorý dosiahol na hranicu 10 bodov, bol Rado Suchý.

17. Ronald Petrovický – Calgary Flames
18. Zdeno Chára – New York Islanders

19. Richard Lintner – Nashville Predators
20. Juraj Kolník – New York Islanders
21. Peter Bartoš – Minnesota Wild
22. Peter Smrek - St. Louis Blues / New York Rangers
23. Branislav Mezei – New York Islanders
24. Kristián Kudroč – Tampa Bay Lightning
25. Ivan Čiernik – Ottawa Senators
26. Jiří Bicek – New Jersey Devils
27. Andrej Podkonický – Florida Panthers
28. Stanislav Gron – New Jersey Devils
29. Jaroslav Obšut – St. Louis Blues
30. Róbert Petrovický – New York Islanders

Tej druhej (slabšej) polovici kraľoval Ronald Petrovický, mladší brat Róberta. Kariéru začal v Calgary, kde bodoval 9-krát. Rovnaký počet bodov nazbieral Chára, stále nastupujúci za Islanders. O 32 zápasov menej ako Chára odohral Lintner v Nashville, ale za obrom zaostal iba o jeden bod. Hoci Chárovi odišiel spoluhráč Országh, dostal za neho náhradu. Na 29 zápasov sa v zostave objavil Juraj Kolník. Tretím Slovákom v Minnesote bol Peter Bartoš. Odohral 13 zápasov so 6 bodmi. Nováčikom bol aj Peter Smrek, ktorý si vyskúšal hru hneď v dvoch kluboch. Najskôr začal v St. Louis, potom zamieril do New Yorku Rangers. Aby Chárovi a Kolníkovi nebolo smutno, 42 zápasov v drese Islanders odohral ajBranislav Mezei. Kudroč nastupoval za Tampu Bay a v 22 zápasoch strelil 2 góly (2+2). Po dvoch sezónach strávených v nižších ligách, sa do NHL vrátil Čiernik. Opäť v drese Ottawy, ale iba na 4 zápasy. V New Jersey sa na 5 zápasov mihol Bicek, ale pri ceste tímu do finále Stanley Cupu nemal žiadne slovo. Jeden symbolický bod si v tejto sezóne pripísalPodkonický, ktorý bol spoluhráčom Švehlu na Floride. Trojica Gron (New Jersey),Obšut (St. Louis) a Róbert Petrovický (New York Islanders) nebodovala.

Kartička s Richardom Lintnerom