Rekordná sezóna Capitals

Ani nevieme kde začať, tak napríklad druhýkrát získali Presidents' Trophy. Tentoraz však s náskokom priepastných 11 bodov, niečo podobné sa naposledy podarilo Detroitu Red Wings v roku 2006. V základnej časti vybojovali skvelých 56 výhier, čo je nový klubový rekord. Dôkazom vyšperkovanej defenzívy a skvelých výkonov je počet inkasovaných gólov, číslo 193 sa zapíše do dejín klubu z hlavného mesta.

Pokračovať budeme individuálnymi úspechmi, začneme samozrejme brankárom Bradenom Holtbym, ktorý sa v tomto ročníku dotkol hviezd. Jeho 48 víťazstiev v jednej sezóne je rekordným zápisom, vyrovnal tak svoj detský vzor Martina Brodeura, ktorý dosiahol rovnaké číslo v roku 2007. V historických tabuľkách Caps zahájil útok na legendu klubu Olafa Kölziga. V tejto sezóne sa prakticky vo všetkých dôležitých ukazovateľoch dostal práve za nemeckého gólmana. Prekonať ho bude ešte chvíľu trvať, veď Kölzig obliekal dres Washingtonu 15 sezón. Je však celkom možné, že už o štyri sezóny bude Holtby historickým vládcom hlavného mesta medzi maskovanými mužmi.

Najväčšou pýchou Capitals je však jednoznačne útok, ten v tejto sezóne ukázal výnimočnú vyrovnanosť. V minulosti sme zvykli, že pokiaľ ide o ofenzívu hovorí sa o dvojici Ovečkin – Bäckström. To sú však už dejiny, dominantnému duu vypálil rybník ruský génius Jevgenij Kuznecov. Prvý krát od fantastickej sezóny 2009/10 (Caps vtedy strelili 318 gólov) má klub troch 70-bodových hokejistov a šiestich 20-gólových strelcov.

Ovečkin znovu strelil 50 gólov (siedmykrát v kariére) a znovu sa stal najlepším strelcom ligy (šiestykrát v kariére). Prekonal bájnu métu 500 gólov v NHL, už vo veku 30 rokov. Každým gólom prepisuje históriu Capitals, už vlani prekonal v počte gólov slovenskú legendu Petra Bondru, aktuálne sa nachádza na cifre 525 gólov.

Podobne ako jeho kapitán aj Nicklas Bäckström patrí v hlavnom meste k nesmrteľným, jeho 477 asistencii znamená pozíciu číslo 1 v tejto štatistike. V tejto sezóne pokoril hranicu 50 asistencii už šiestykrát v kariére. Stojí za pripomenutie, že sa švédsky reprezentant nenachádza ešte ani v polovici kariéry.

Svoj hokejový um dokázal v tomto ročníku aj stále zlepšujúci sa Jevgenij Kuznecov. Jeho 77 bodov znamená delené deviate miesto v produktivite NHL, po boku svojho kamaráta Panarina. Títo dvaja šikovníci si tak rozdelili titul najproduktívnejšieho Rusa ligy. Kuznecov predviedol obrovskú škálu ofenzívnych inštinktov, medzi najvýraznejšie patria cit pre prihrávku, prechod cez stredné pásmo a palicová technika. Tento 23-ročný rodák z Čeljabinska ukázal aj ruským hokejistom nie úplne vlastnú výkonnostnú konzistenciu. „Kuzy" sa spolu s „Nickym" postarali o ďalší miľník, naposledy nazbierali dvaja centri Caps 50 asistencii v sezóne 1995/96, kedy sa to podarilo dvojici Pivoňka – Joneau.

Generálny manažér Todd MacLellan si musí mydliť ruky aké skvelé obchody sa mu podarili ziskom dvojice T.J. Oshie – Justin Williams. Americký špecialista na nájazdy strelil 26 gólov (kariérne maximum), je tak druhým najlepším strelcom Washingtonu. Trojnásobný víťaz Stanleyho pohára Williams nazbieral 52 bodov a v klubovej produktivite skončil na štvrtom mieste. Fanúšikovia však veria, že Justinove chvíle ešte len prídu „Mr. Game Seven," ako sa 34-ročnému veteránovi prezýva podáva najlepšie výkony vo vyraďovacej fáze. V bodovaní siedmych zápasov je vôbec prvý v dejinách NHL.

Fantastický ročník má za sebou aj množstvo ďalších hráčov, Jason Chimera, John Carlson, Andre Burakovsky a Marcus Johansson. Spestrením bola aj forma ruského zadáka Orlova či tradične spoľahlivého Matta Niskanena. Holtby sa zasa mohol spoľahnúť na Közigovho nástupcu, chrbát mu kryl mladý Nemec Philipp Grubauer. Áno Verizon Center bola v tejto sezóne svedkom mnohých skvelých výkonov, no klub potrebuje úspech, potrebuje konečne siahnuť na najcennejšiu trofej. Odpoveď nám dajú už nasledujúce týždne.