Okuliar odhalil, ako sa zrodil jeho podpis s Pittsburghom: Prezradili mi dôležitú vec ohľadom boja o prvý tím

Zaujímavý spád nabrala kariéra Olivera Okuliara. Slovenský útočník získal švédsky titul so Skellefteou, s reprezentáciou bojoval o bronz na olympiáde v Miláne a patril k najlepším hráčom slovenského tímu na MS vo Švajčiarsku. Práve na svetovom šampionáte ho veľmi pozorne sledovali generálny manažér tímu Pittsburgh Penguins Kyle Dubas a jeho asistent Jason Spezza.

Pred niekoľkými dňami Pittsburgh získal z Floridy práva na Olivera Okuliara, za ktoré poslal Fína Emila Pieniniemiho. V pondelok sa Penguins a Okuliar dohodli na podpise ročnej dvojcestnej zmluvy s platom 850-tisíc dolárov v NHL a 350-tisíc dolárov v AHL.

Čítajte aj · Slováci v NHL Má šancu zahrať si po boku jedného z najlepších hráčov planéty. Slovenský reprezentant podpísal zmluvu v NHL

"Nevedel som až do víkendu, že majú záujem. Dohodli sme sa potom rýchlo," hovoril Oliver Okuliar pre Denník Šport, ako sa zrodil jeho podpis so slávnym klubom NHL.

"Nechcel som tam ísť za horšiu zmluvu, ako som mal v Skelleftei. Nebolo to primárne o peniazoch, ale potreboval som sa poistiť kontraktom, že majú o mňa reálne záujem. Takto mám lepšie postavenie v organizácii," vysvetľoval Okuliar, čo zavážilo pri jeho rozhodovaní.

Oliver Okuliar už má odohratých 250 profesionálnych zápasov a preto je v AHL považovaný za veterána. Tých môžu jednotlivé tímy poslať do zápasu len obmedzené množstvo. Lepším kontraktom si Okuliar zaistil lepšiu pozíciu a znížil pravdepodobnosť toho, že by vysedával na tribúne.

Dubas a Spezza pozorne sledovali výkony Okuliara na MS vo Švajčiarsku. Opäť sa potvrdilo, ako vydarené účinkovanie v reprezentácii na MS môže pomôcť k zmluve v NHL.

"Rozprával som sa so všetkými vo vedení. Prebehal rýchla debata. Keď mi povedali, do čoho idem, dávalo mi to zmysel. Viac som sa zhováral s Jasonom Spezzom. Ten ma videl hrať aj v AHL, rovnako ako vo Švédsku," hovoril Okuliar.

Slovenský krídelník cítil záujem z organizácie a tak sa rozhodol švédsku Skellefteu opustiť, hoci mal v klube ešte na rok platný kontrakt. "Mali záujem hneď po trejde. Chceli sa korektne dohodnúť, čo ma potešilo. Tým pádom som ani ja nezaváhal."

Okuliar: Prezradili mi konkrétnych hráčov, s ktorými budem bojovať o NHL

Pred dvoma rokmi už Oliver Okuliar skúsil, ako chutí boj o NHL. Hoci patril na farme Floridy k najlepším hráčom, povolania do prvého tímu sa nedočkal. S vedením Penguins prebral aj jeho pozíciu v boji o prvý tím a predstavitelia klubu mu prezradili zaujímavú a dôležitú vec.

"Tým, že idem z Európy, budem si to musieť vybojovať v kempe, keďže sú tam hráči s jednocestnými kontraktami. Nesľubovali mi nič, ale povedali mi konkrétne mená hráčov, s ktorými budem bojovať o prvý tím," odhalil slovenský reprezentant.

V predsezónnom kempe má možnosť vybojovať si miesto na súpiske prvého tímu Penguins. Aj keby sa to nepodarilo, na farme by mal mať skvelú pozíciu a dostatočný priestor na ľade. "Som už starší, skúsenejší. Aj keby som šiel na farmu, mal by som patriť medzi lídrov."

Oliver Okuliar dostal šancu splniť si sen o NHL. Navyše ak sa mu to podarí, môže zdieľať jednu kabínu s ikonickým kapitánom "tučniakov" Sidneym Crosbym, proti ktorému nastúpil v zápase s Kanadou na MS vo Švajčiarsku.

"To by bolo super, keby sa to podarilo. Momentálne som od toho ďaleko. Je ešte veľa času, aby som tam prišiel a zabojoval. Uvidíme, ako to celé vypáli," zostáva Okuliar nohami pevne na zemi.