NHL preview: Philadelphia Flyers

Tento klub v posledných rokoch preslávili nevydarené obchody. Podpisy Lecavaliera, Umbergera, Gagnera a MacDonalda vošli do dejín Flyers ako najhoršie vôbec. Posledným mementom zostáva už len obranca MacDonald, ktorý je vzhľadom na svoj kontrakt prakticky nevymeniteľný. Spomínaná trojica útočníkov už nie je súčasťou kádra, ani štruktúr klubu, takže generálny manažér Ron Hextall môže voľnejšie dýchať. Horúčkovité naháňanie posíl ale nie je vôbec jeho štýl, bývalý fantastický gólman sa naďalej prezentuje trpezlivosťou pri tvorbe kádra.

Ešte v priebehu vlaňajška dostali nové zmluvy Michael Raffl a Radko Gudas. V lete podpísal výhodnú zmluvu s útočníkom Daleom Weisem, ten dodá tvrdosť aj bojovnosť najmä v playoff. Vlani dostal šancu ruský obranca Jevgenij Medvedev, jeho angažmán však nedopadol úplne podľa predstáv. Tentoraz dal Hextall zmluvu útočníkovi, Roman Ljubimov dostal odmenu najmä za výkony v priebehu MS v podobe ročnej zmluvy s Flyers.

Celkovo v klube veria, že Jakub Voráček nadviaže na svoju formu z predminulej sezóny, český útočník sa totiž vlani prepadol o rovných 11 gólov a 26 bodov. Ešte v roku 2015 pritom podpísal lukratívnu osemročnú zmluvu na 66 miliónov dolárov, ktorá začne platiť od novej sezóny.

Hodnotiť celok Flyers či odhadovať jeho šance je nesmierne náročné, vlani sa do playoff dostal s odretými ušami a v kádri nedošlo k prudkým zmenám. Defenzíva sa omladzuje, v priebehu rokov by sa mohla zaradiť medzi absolútnu špičku NHL. Disponujú tiež vyrovnanou brankárskou dvojicou, Neuvirth a Mason budú pokračovať v boji o post prvého brankára. V útoku sa to znovu bude točiť okolo trojice Giroux – Voráček – Simmonds. Cieľom Flyers je zopakovať vlaňajší postup, na silnejšom východe to ale bude náročné.

Brankári: Michal Neuvirth a Steve Mason vlani vytvorili mimoriadne efektívnu brankársku dvojicu. Viac zápasov síce odchytal pravoruký Kanaďan, no celkovo vyzeral v bráne lepšie český reprezentant. Potvrdzujú to aj štatistiky a krátka anabáza Flyers v playoff. Mnohé jazyky naznačujú, že to bude práve Neuvirth kto nastúpi do novej sezóny ako jednotka.

Obrana: Mark Streit zrejme začína svoju poslednú sezónu v drese Flyers. Pred uzávierkou prestupov by mohol patriť k najžiadanejším artiklom. Skúsený, ofenzívne ladený Švajčiar vstupuje do záverečnej fázy svojej kariéry, takže je jasné, že túži po úspechu v playoff. Do funkcie najväčšej hviezdy obranného valu sa vlani pasoval senzačný Shayne Gostisbehere. Kvarteto elitných obrancov Flyers uzatvárajú Michael del Zotto a Radko Gudas. Zvyšné miesta sú podľa všetkého uvoľnené, nakoľko Andrew MacDonald môže skončiť opäť na farme. Solídnu príležitosť by mal dostať talentovaný Ivan Provorov.

Útok: Kapitán Claude Giroux povedie svoju ofenzívu do novej sezóny dúfajúc v lepšie zajtrajšky. Je najväčšou hviezdou tímu aj jeho prirodzeným lídrom. Najlepším strelcom posledných rokov je Wayne Simmonds, nekompromisný útočník nastrieľal za posledné dve sezóny rovných 60 gólov a na lavici hanby si odsedel 213 minút. Flyers veria v zlepšenie Jakuba Voráčka aj v ďalší rozvoj Couturiera s Laughtonom. Medzi hviezdy sa konečne zaradil Brayden Schenn. Defenzívne úlohy čakajú Weiseho s Bellemareom.

Manažment: Rozdiel medzi Ronom Hextallom v bráne a Ronom Hextallom v koženom kresle je obrovský. Ako manažér zostavil plán, ktorého sa pri zostavovaní kádra drží. Teraz má pod rukami fantasticky talentovaných obrancov, s tými sa pracuje a bude pracovať nadmieru trpezlivo. Odvážne angažovanie Davea Hakstola sa tímu vyplatilo, s prácou celého trénerského tímu môžu byť hráči aj fanúšikovia spokojní.

Mladosť: Ivan Provorov, Travis Sanheim, Samuel Morin a Robert Hägg. Všetci títo páni si brúsia zuby na NHL, okrem Hägga (zvolený v druhom kole) boli všetci zvolení v prvom kole draftu a všetci majú ambície naplno sa presadiť do hlavného tímu. Fanúšikov by čoskoro svojimi kúskami mohol baviť senzačný Travis Konecny. Nezabúdame ani na hráčov základnej zostavy Seana Couturiera a Scotta Laughtona. Brankárske posty na farme v Leigh Valley by mohli obsadiť 23-ročný Alex Lyon a 22-ročný Anthony Stolarz. Fanúšikom ruského hokeja odporúčame okrem Provorova sledovať aj Radela Fazlejeva a Germana Rubcova.