NHL Preview: Nový GM dal klubu nový imidž

Sezóna 2017/18: 36-35-11, 83 bodov, 6. miesto v Metropolitnej divízii, nepostúpili do play-off

Príchody: Saku Mäenalanen, Michael Fora, Michael Ferland, Adam Fox, Dougie Hamilton, Petr Mrázek, Calvin de Haan, Cliff Pu

Odchody: Marcus Krüger, Klas Dahlbeck, Elias Lindholm, Noah Hanifin, Derek Ryan, Cam Ward, Joakim Nordström, Jeff Skinner

Výbery v drafte:

·2. miesto: Andrej Svečnikov (RW, Barrie Colts, OHL)

·42. miesto: Jack Drury (C, Waterloo Black Hawks, USHL)

·96. miesto: Luke Henman (C, Blainville-Boisbriand Armada, QMJHL)

·104. miesto: Lenni Killinen (RW, Espoo United, Mestis)

·166. miesto: Jesper Sellgren (D, MODO Hockey, Allsvenskan)

·197. miesto: Jacob Kucharski (G, Des Moines Buccaneers, USHL)

Zostava:

Zykov – Aho – Teräväinen

Ferland – Nečas – Svečnikov

McGinn – Staal – Williams

Martinook – Rask – Di Giuseppe

Slavin – Pesce

De Haan – Hamilton

Faulk – van Riemsdyk

Darling

Mrázek

Posledné roky sme ľudia ako my, teda ľudia, ktorých úlohou je písať o hokeji vedeli o Caroline povedať stále to isté. Áno, má skupinu veľmi nadaných mladíkov, áno tím má vo svojom strede mnoho hráčov, okolo ktorých sa dá vybudovať úspech a áno rok od roka sa zlepšuje. Ale nemá na brankárskom poste skutočne preverenú osobnosť, čo ju v tesnom boji môže opäť stáť postup do play-off. A presne to sa v posledných rokoch napĺňalo.

Obávame sa, že na jeseň 2018 to pred štartom novej sezóny nebude inak. V tíme však prebehli veľké personálne zmeny na všetkých úrovniach. Na poste generálneho manažéra skončil inak vcelku uznávaný Ron Francis a nahradil ho jeho asistent a bývalý GM Atlanty Don Waddell. Skončil aj kouč Bill Peters, jeho si síce vedenie chcelo ponechať, no kanadský tréner využil opciu vo svojej zmluve a upísal sa Calgary. Jeho nástupcom je klubová legenda Rod Brind’Amour. Atou najdôležitejšou zmenou, klub má konečne nového majiteľa. Je ním Tom Dundon, ktorý lige sľúbil, že aspoň v najbližších rokoch sa tím nikam sťahovať nebude.

Čo sa týka hráčskych zmien, tak Waddell pracoval v lete na tom, aby sa o Hurricanes edície 2018/19 hovorilo ako o Waddellových Hurricanes, a nie Francisových. Len máloktorému manažérovi sa pošťastí prísť do tímu, ktorý má kvalitu na postup do play-off a ešte získa druhú voľbu v drafte. Caroline, hoci vlani skončila na 21. mieste v celej NHL prisúdil žreb voľbu číslo 2. Waddell neváhal a hneď každému zaslal na známosť, že tento výber bude len ťažko obchodovateľný, a tiež, že si vyberie Andreja Svečnikova.

Ďalej pokračoval tým, že sa zbavil obmedzene voľných agentov Noaha Hanifina a Eliasa Lindholma a na ich miesto získal Dougieho Hamiltona, Michaela Ferlanda a nadaného mladíka Adama Foxa. Na trhu podpísal zmluvy s brankárom Petrom Mrázkom a obrancom Calvinom de Haanom. A nakoniec vyexpedoval do Buffala Jeffa Skinnera za voľby v drafte a mladíka menom Cliff Pu. Za ten posledný krok si veru veľa chvály nevypočul. Zásadná otázka teda znie, vstupujú vôbec Canes do novej sezóny v silnejšom zložení?

Na to je veľmi ťažké odpovedať, nakoľko Waddell v lete urobil toľko zmien, až to vyzerá akoby sa začala ďalšia prestavba. Ako sa s veľkou úlohou popasujú prichádzajúci mladíci Nečas a Svečnikov? Zostane Calvin de Haan zdravý? Pomôže tímu zmena Hanifina za Hamiltona? A najmä, zlepší sa Scott Darling po tragickej minulej sezóne?

Brankári: Americký obor Scott Darling vlani absolútne neuniesol tlak a vyslúžil si nálepku prepadáku. Bol označený za najslabšiu jednotku v NHL, čo je vskutku nelichotivá vizitka. Teraz sa však dušuje, že bude všetko inak. V lete zmenil spôsob prípravy a výrazne schudol. Mal by sa teda lepšie pohybovať aj cítiť. Canes ho budú potrebovať v optimálnej forme. Okrem toho sním majú zmluvu podpísanú až do roku 2021, a za nemalé peniaze. Novou dvojkou bude Čech Petr Mrázek. Ten v posledných rokoch absolútne zruinoval svoju povesť. Z Detroitu odchádzal ako muž, ktorého prítomnosť kabíne práve nepomáha. Flyers sním počítali ako s dôležitou posilou pred play-off, no chytal ešte horšie než Darling v Caroline. Faktom však je, že má nesporné brankárske kvality a zaiste môže bojovať o post jednotky.

Obrana: Kto sa nakoniec ukáže ako lepšia voľba? Dougie Hamilton alebo Noah Hanifin? To ešte uvidíme, no fakom je, že Hamilton patrí k obrancom s najlepšou strelou na svete. Po príchode Calvina de Haana sa dá povedať, že Canes majú konečne naozaj kvalitnú obranu. Možno dokonca v nej majú zbytočný pretlak. Aj preto sa hovorilo o výmene Justina Faulka. Je totiž popri Hamiltonovi, Pescem a van Riemsdykovi štvrtým pravákom vhodným do základnej zostavy. Na ľavej strane to sú Slavin, de Haan aFleury.

Útok: Ako jeden známy politik raz povedal, ľudia si zaslúžia istoty. A Hurricanes ich v zostave veru veľa nemajú. Jednou a zároveň najväčšou z nich je však 21-ročný Sebastian Aho. Kto ho sledoval na posledných majstrovstvách sveta nadobudol dojem, že patrí snáď k trom alebo piatim najlepším hráčom na svete. Vlani nazbieral 65 bodov a v tejto sezóne ich pokojne môže byť 80. Záver minulej sezóny strávil ako stredný útočník. Bude na tomto poste pokračovať? Aho sa fantasticky sa zohral s krajanom Teuvom Teräväinenom a spolu vytvorili kľúčový ofenzívny dvojzáprah. Ich pokrytie môže záležať od úspechu alebo neúspechu vášho tímu proti Canes. Výkony zvyšku ofenzívy sú ťažko predpovedateľné. Odchod Jeffa Skinnera či Eliasa Lindholma znamená, že bude záležať najmä od mladíkov. Martin Nečas, Andrej Svečnikov či Valentin Zykov zrejme dostanú veľký priestor.

Manažment: Podľa nejedného názoru urobil Don Waddel až príliš veľké škrty v kádri. Tie v konečnom dôsledku nemusia tím vôbec posunúť vpred. A naopak, vďaka zmenám, ktoré sa udiali môžu byť Canes nečakaným žolíkom. Ich výsledky totiž v tomto zložení ťažko odhadnúť. Je to dané aj novým trénerom Rodom Brind’Amourom. Ten je takou menšou neznámou, hoci sedem sezón pôsobil v úlohe asistenta. Je známy ako dobrý komunikátor.

Problémom však môže byť sám Tom Dundon. Nový majiteľ si podľa interných informácii stanovil právo veta. Čo sa týka hráčskych záležitostí má silné slovo aj tréner. Tento systém nie je v NHL síce ojedinelý, no len v malom počte prípadov sa osvedčil. Všetko, čo generálny manažér urobí, musí v závere posvätiť majiteľ. To môže v tíme spôsobiť veľa zlej krvi.

Na čo sa v novej sezóne tešiť: Andrej Svečnikov, Martin Nečas a Valentin Zykov. Niektorých z nich (a možno aj všetkých) čakajú povinnosti v prvých dvoch útokoch. Ako to zvládnu? Nato sme skutočne zvedaví. Zykov môže byť veľkým žolíkom, v AHL patril k najlepším a Nečas so Svečnikovom sú zasa elitné top prospekty. Na farme sa parádne predviedol aj Wallmark, šancu majú aj Foegele či Mäenalanen.