NHL má nového lídra. Washington rozdrvil Philadelphiu a po roku sa vracia do čela

Celá organizácia Capitals ešte pred zápasom zablahoželala Niclasovi Bäckströmovi k 500 asistenciám v NHL. Ceremoniálu sa účastnili aj "Nickyho" priateľka Liza aj s ich dve deti dcérka Haley a ani nie štvormesačný synček Vince.

Flyers nezastihli posledné týždne v ideálnej forme, stratili veľa bodov a trápia sa najmä v defenzíve. Zato vlaňajší víťazi základnej časti sa po rozpačitom štarte začínajú dostávať do tempa. Do zápasu naskočili s cieľom predĺžiť osemzápasovú víťaznú šnúru, čo sa im aj podarilo. Capitals ešte predvčerom nedali šancu Chicagu, zvíťazili 6:0, podobne suverénne si poradili aj s obhajcom titulu (5:2) a pred desiatimi dňami nedovolili Columbusu vyrovnať rekord ligy v počte víťazstiev za sebou.

Do pohody sa začína dostávať najmä útok, úvod sezóny sa totiž niesol v znamení rozčarovania nad formou hráčov ako Kuznecov, Williams a ďalších. Na druhú stranu, defenzíva si podobne ako vlani počína skvelo, Braden Holtby získava na pohode a skvelý je aj talentovaný náhradník Philipp Grubauer. Obaja v tejto sezóne už osemkrát vychytali nulu, z toho Holtby šesťkrát a Grubauer dvakrát.

Na druhú stranu, Flyers majú podobne ako vlani existenčné problémy v defenzíve, tímu chýbajú typickí "psi obranári". Radko Gudas je jediný robustný, do tela hrajúci zadák. Jeho kolegovia Streit, Gostisbehere či Provorov nemajú problém založiť útok či od modrej režírovať presilovku, no nato aby fyzicky odstavili Ovečkina alebo iných súperov (zatiaľ) jednoducho nemajú.

Vo Verizon Center sa hral vyrovnaný zápas, strelecky boli Flyers dokonca aktívnejší 24:22 a takýto výsledok si určite nezaslúžili. Pomer 5:0 potvrdil ani nie tak výkonnostný rozdiel, ale skôr rozdiel aktuálnych foriem oboch tímov. Prvý a zároveň víťazný gól strelil André Burakovsky, potom sa po dvakrát presadili Justin Williams a obranca Matt Niskanen. Výraznou osobnosťou zápasu bol nemecký gólman v službách Caps Philipp Grubauer.