Najväčšie prekvapenia sezóny

Silní nováčikovia

Až také prekvapenie to zase nie je. Elitných nováčikov sme mohli sledovať už vlani a pred touto sezónou sa očakávala podobná úroveň mladíkov. Pred rokom sa nad hranicu 40 kanadských bodov dostali až ôsmi borci, aj vinou zranení sa ale cez bájnu hranicu nováčikov, 50 kanadských bodov dostali len traja z nich. Teraz majú na túto métu našliapnuté až šiesti hokejisti. O Calder Trophy by si to mali rozdať Auston Matthews, Patrik Laine a Mitch Marner. Skvelú sezónu má aj klenot Columbusu, obranca Zach Werenski. V útoku hviezdia aj William Nylander a Matthew Tkachuk. Svoj talent potvrdil aj severan Sebastian Aho, či hviezdička Detroitu Anthony Mantha. Skvelo sa uviedli aj ruskí obrancovia Nikita Zajcev a Ivan Provorov, rovnako tak Provorovov spoluhráč Travis Konecny. Nezabúdame ani na skvelého brankára Matta Murrayho.

Columbus Blue Jackets

Toto je asi najväčšie prekvapenie sezóny, málokto čakal od Columbusu takto skvelé výkony. V tomto kádri hrá každý fantasticky, nikto z hráčov Johna Tortorellu v tejto sezóne nesklamal. Medzi hviezdy sa vrátil gólman Sergej Bobrovskij, prerazil drobný Cam Atkinson (takmer bod na zápas). Medzi najlepších režisérov hry smeruje Alexander Wennberg. Tím ťahá aj kapitán Nick Foligno či Sam Gagner. V podobnom duchu by sme mohli pokračovať.

Veľké comebacky veteránov

Sam Gagnera sme už spomenuli, no len okrajovo. Táto šestka draftu 2007 akoby sa v minulých rokoch len hľadala. Po tom, čo mu vlani absolútne nevyšla sezóna v drese Flyers (po vyše 600 zápasoch si konečne zahral play-off), ho mnohí odpísali ako premárnený talent. Columbus v lete hľadal tretieho centra "za babku", treba povedať, že so Samom to len skúsili, ten sa im ale za dôveru odmenil už 33 bodmi.

Podobne na tom bol Eric Staal. Dvojka draftu 2003 a bývalý kapitán Caroliny neprežil vlani vydarenú sezónu, mnohým pôsobil ako padlý veterán. Eric ale má 32 rokov, k hokejovým dôchodcom ho tak skutočne zaradiť nemôžeme. Šancu mu dali v Minnesote, kam sa zaradil k hlavným strojcom ich tohtoročného úspechu. Hranica 70 kanadských bodov sa otriasa.

V neposlednom rade musíme zmieniť malý slovenský zázrak menom Peter Budaj. Po zranení Jonathana Quicka LA Kings mnohí odpísali, špekulovalo sa o výmene. Kings povolali z farmy slovenského veterána, ktorý sa rýchlo stal novou jednotkou. Spolu so skvelou obranou LA vychytal už päťkrát nulu, jeho priemer je len tesne nad úrovňou 2 góly na zápas a úspešnosť tesne pod 92%.

Elitný kanonier Brent Burns

Dejiny NHL poznajú len osem obrancov, ktorí v jednej sezóne dokázali pokoriť hranicu 30 gólov. Paul Coffey, Bobby Orr, Doug Wilson, Kevin Hatcher, Phil Housley, Denis Potvin, Ray Bourque a Mike Green. Od roku 1994 sa to podarilo len Greenovi. Tesne po polovici sezóny má Brent Burns na konte už 20 gólov, reálne tak smeruje niekam k méte 35 gólov. Skutočne neuveriteľné.

Elitný útok „tryskáčov"

Toto si všimol málokto. Winnipeg Jets totiž nepatria k najsledovanejším tímom v NHL. Ich elitný útok v zložení Nikolaj Ehlers – Mark Scheifele – Patrik Laine už spolu nazbieral 133 kanadských bodov. Trojica mladíkov predvádza fantasticky nádherný, rýchly a priamočiary hokej. Všetkých troch nájdeme v bodovaní ligy medzi elitnou dvadsiatkou.