Najlepší hráči z NHL v olympijskej kvalifikácii: V rebríčku aj traja Slováci

Štartuje olympijská kvalifikácia a pri tejto príležitosti Steven Ellis z Daily Faceoff zostavil zoznam najlepších hráčov NHL, ktorí sa na nej zúčastnia. Hrajú sa tri kvalifikačné turnaje - v Bratislave, v Rige a v Aalborgu. Víťaz každého z nich sa kvalifikuje na olympijské hry v Taliansku 2026.

Ellis vybral štrnásť hráčov, ktorých sa v olympijskej kvalifikácii oplatí sledovať a majú zmluvu v NHL. Proti dvom z nich nastúpia Slováci v dnešnom otváracom stretnutí proti Rakúsku. Sú to obranca David Reinbacher (Montreal) a útočník Marco Kasper (Detroit).

Najväčšie zastúpenie v tomto zozname majú Dáni, Ellis vybral štyroch ich hráčov z NHL - brankára Frederika Andersena (Carolina), útočníkov Nikolaja Ehlersa (Winnipeg), Olivera Bjorkstranda (Seattle) a Larsa Ellera (Pittsburgh).

Dvoch hráčov majú v zozname Lotyši - útočníkov Teddyho Bluegera (Vancouver) a Zemgusa Girgensonsa (Tampa Bay), rovnako dvoch majú aj Nóri - útočníkov Matsa Zuccarella (Minnesota) a Michaela Brandsegga - Nygarda (tento rok bol celkovou 15. v drafte, vybral si ho Detroit). Jedného hráča na Ellisovom zozname majú Francúzi - útočníka Alexandra Texiera (St.Louis).

Čítajte aj · Slováci v NHL Slafkovský pripravený na zmeny v zložení útokov Canadiens: Prezradil, aký darček si po podpise zmluvy dopraje v Montreale

Zámorský novinár upozorňuje na trojicu slovenských hráčov z NHL - obrancu Šimona Nemca (New Jersey), útočníkov Tomáša Tatara (New Jersey) a Martina Pospíšila (Calgary).

Pri Nemcovi pripomína Ellis obrovské medzinárodné skúsenosti. Má len 20 rokov, ale hral už na štyroch majstrovstvách sveta, bude to jeho druhá olympijská kvalifikácia a bol aj členom tímu, ktorý na OH v Pekingu 2022 vybojoval bronz. "Nemec bol fantastický na posledných majstrovstvách sveta po tom, ako sa stal plnohodnotným hráčom Devils a očakávam, že bude mať omnoho výraznejšiu rolu po roku, ktorý má za sebou. Som nadšený z toho, čo uvidím, že môže dokázať s Devils a ich uzdravenou defenzívou."

Pri Tatarovi vyzdvihuje Ellis jeho bojovnosť a líderstvo. Je zvedavý, či sa mu po nevydarenej minulej sezóne v NHL podarí správne naštartovať a po návrate do New Jersey znovu zažiariť. "Tatar mal náročnú sezónu. Trápil sa s produktivitou v Colorade aj Seattle. Mal solídne majstrovstvá sveta a je späť v New Jersey, kde vyzeral v sezóne 2022-23 dobre. Takže možno je to nádej pre jeho comeback. Tatar bol kapitánom Slovenska na posledných dvoch majstrovstvách sveta, takže evidentne na neho dosť spoliehajú a veľa mladých hráčov sa môže od neho učiť. Slováci potrebujú Tatara, aby zastával dôležitú úlohu pri neúčasti Juraja Slafkovského - a ak sme sa niečo naučili z jeho medzinárodných účastí, že Tatar sa nikdy nevzdáva."

Steven Ellis sa v olympijskej kvalifikácii teší aj na výkony od Martina Pospíšila, ktorý bol najlepším slovenským hráčom na MS v Česku. "Pospíšil bol na posledných majstrovstvách sveta ako ľudská demolačná guľa, ktorá zasiahla každého v dohľade. Zároveň strelil tri góly a nazbieral sedem bodov. Pre Pospíšila to bol reprezentačný debut po tom, ako nazbieral 24 bodov a 109 trestných minút v nováčikovskej sezóne v drese Flames. Oceňujem, že je ochotný zamiešať sa takmer s kýmkoľvek a som nadšený, že uvidím, či môže zažiť ďalšiu vynikajúcu medzinárodnú šou v drese tímu, ktorý bude potrebovať pomoc pri vytváraní vysoko kvalitných šancí."

V zozname Ellisa mal figurovať aj obranca Martin Fehérváry, ale toho napokon do turnaja nepustí zranenie.