Slafkovský pripravený na zmeny v zložení útokov Canadiens: Prezradil, aký darček si po podpise zmluvy dopraje v Montreale

Juraj Slafkovský má v posledných dňoch poriadne nabitý program. Najskôr mediálna akcia NHL v Prahe, potom anketa Hokejista roka, na ktorej si prebral tri ocenenia a budúci týždeň už odlet do Montrealu.

Práve počas akcie Euro Player Media Tour v Prahe poskytol pre nhl.com zaujímavý rozhovor, v ktorom hovoril napríklad o nedávnom príchode hviezdneho fínskeho útočníka Patrika Laineho, z ktorého má evidentne veľkú radosť.

"Je skvelý hráč, takže pre nás bude veľkú posilou. Dokáže strieľať góly a tvoriť hru. Podľa toho, čo som videl, by chcel reštartovať kariéru. U nás niečo budujeme a on sa k nám pridá. Ak mu rovnako ako ostatným hráčom záleží na tíme, tak nám môže výrazne pomôcť," hovoril Slafkovský a priznáva, že práve Patrik Laine ho inšpiroval k tomu, aby v mladom veku išiel hrať hokej do Fínska. "Teším sa aj preto, že som bol jeho fanúšik. V roku 2016 ho draftovali z Fínska a presne po tom som túžil aj ja. Vtedy som uvažoval, že by som mohol ísť hrať do Fínska a odtiaľ by ma mohli draftovať. Bol pre mňa inšpiráciou aj v tom, že nehral v juniorských ligách, ale ostal medzi dospelými v Tampere. Už sa naozaj neviem dočkať. Je veľmi nadaný hráč, takže sa teším, že s ním budem trénovať, využijem jeho skúsenosti a dám si poradiť."

Ďalšou, v podstate ako keby novou posilou, bude pre Montreal Kirby Dach. Ten si vážne poranil koleno hneď v úvode uplynulej sezóny. Pritom v príprave ukazoval práve v útoku s Jurajom Slafkovským dobrú chémiu.

Čítajte aj · Slováci v NHL To je vtip? Fanúšikovia sa nestačia diviť! Bol najproduktívnejší Slovák v AHL, bojoval o Calder Cup: Olympijskú kvalifikáciu ale začne na tribúne

"Veľmi sa teším. Mám takmer pocit, ako by prišiel po výmene, aj keď je už súčasťou tímu. Určite nám pomôže, pretože je druhý center. Chvíľu sme mali (Seana) Monahana, ale teraz sú naši dvaja prví centri Nick a Kirby, takže máme podľa mňa veľmi slušnú prvú šestku. Do hry prináša agresivitu a na ľade je neúprosný, o čo sa snažím aj ja," teší sa Slafkovský z návratu Dacha.

Je zrejmé, že prvé dva útoky Montrealu značne naberú na kvalite. V minulej sezóne sa osvedčila elitná formácia so Slafkovským, Nickom Suzukim a Coleom Caufieldom. No po príchode Laineho a návrate Dacha sa dajú v určitom bode sezóny očakávať zmeny v útočných formáciách, na čo je celková jednotka draftu 2022 pripravená. Dostal otázku na to, čo by povedal na to, keby hral v útoku práve s Dachom a Lainem. "Už som o tom uvažoval. Aj o presilovke, pretože Laine a Cole hrajú na rovnakej pozícii. Som si istý, že vyskúšame rôzne kombinácie. Veľmi rád by som ďalej hral s (Caufieldom a Suzukim), pretože nám to spolu fungovalo a zvykli sme si na seba. V určitom bode s nimi určite budem nastupovať, ale nemusí to tak ostať. Aj keď sme minulý rok hrali zle a prehrali päť zápasov za sebou, tak prišli zmeny."

Hneď v prvý júlový deň Slafkovský podpísal s Canadiens megakontrakt na osem rokov v celkovej hodnote 60,8 mil. dolárov. S priemerným platom 7,6 mil. dolárov ročne sa stane jedným z najlepšie zarábajúcich hráčov Montrealu a zároveň ide o slovenský rekord v ročnom plate v NHL. Dvadsaťročný mladík sa plánuje po podpise tejto zmluvy v Montreale odmeniť a splniť si sen. "Nie, nič som si nekúpil. Ani som veľmi neoslavoval, ale mám malý sen: v Montreale si asi doprajem darček a kúpim si auto. Okrem toho som ani nemal čas oslavovať, všetko sa stalo veľmi rýchlo. Dohodli sme sa a potom mi 1. júla zavolali a zverejnili to. Išlo to naozaj rýchlo."

Slafkovský píše úžasný príbeh aj so Šimonom Nemcom. Sú kamarátmi z detstva, spoločne obiehali mládežnícke turnaje. V roku 2022 boli najvyššími dvoma draftovými výbermi, keď po Nemcovi ako dvojke siahlo New Jersey. V minulej sezóne sa už obranca plne adaptoval v prvom tíme Devils a so Slafkovským si proti sebe zahrali v NHL.

"Keď sa nad tým zamyslím, tak je to naozaj vtipné. Pred desiatimi rokmi sme spolu hrali niekde v Quebecu na mládežníckom turnaji a teraz sme spolu v NHL. Je to zábava a sme v kontakte v podstate každý deň. Pred zápasom spolu väčšinou ideme na večeru. Rád si ho doberám a kričím naňho rôzne veci, ale to robím so všetkými slovenskými hráčmi," prezradil Slafkovský.

Útočníkovi Montrealu nechýba sebavedomie a odhodlanie. Netají, že dvadsať gólov a 50 bodov, ktoré nazbieral v minulej sezóne chce prekonať a tiež by si s Canadiens veľmi rád zahral v play off. Cení si progres, ktorý doteraz dosiahol, ale uvedomuje si, že má pred sebou ešte dlhú cestu a chce sa naďalej sústrediť na svoj rast. "Najdôležitejšie pre mňa bolo, že som na ľade v NHL získal sebavedomie. Ale áno, cítim, že sa do toho viac dostávam. Trávil som viac času na ľade a výrazne mi pomohlo aj to, že som hral s lepšími hráčmi. Stále to je len 50 bodov, čo nie je tak veľa. Stále musím stále tvrdo pracovať. Je to však dobrá štartovacia čiara, pretože ten prvý rok bol taký brutálny, že ho ani nepočítam. Ale taký je život a už sa neviem dočkať, ako znova ukážem, čo vo mne je."