Nájdu si Dell a Hutton v NHL miesta jednotiek?

V súčasnosti rezonuje najmä meno Carter Hutton, tento 32-ročný nedraftovaný Kanaďan patrí k skutočným zázrakom. Univerzitu dokončil až ako 25-ročný, postupne sa pretĺkal farmami Philadelphie a Chicaga až si vydobyl post dvojky Nashvillu, ktorú zastával tri sezóny. Potom sa upísal St. Louis, kde pôsobí druhý rok a v tomto ročníku panuje nad všetkými brankárskymi štatistikami. Z brankárov, ktorí odchytali aspoň 10 zápasov má najlepšiu úspešnosť (spolu s Darcym Kuemperom 94,3%), najlepší priemer (1,74 gólu na zápas) a neskutočnú bilanciu 14-5-1.

V St. Louis je však stále jednotkou Jake Allen, napriek výkonom Huttona dostával pomerne dosť príležitostí. Začal sa tak pomerne silný brankársky súboj, ktorý tréneri riešia jednoduchým striedaním. Jeden večer odchytá Allen, druhý zasa Hutton. Nateraz tak môžeme povedať, že Blues jasnú jednotku nemajú.

Po sezóne ale kontrakt rodáka z Thunder Bay vyprší a stane sa neobmedzene voľným hráčom. Ten súčasný mu garantuje príjem skromných 1,125 milióna dolárov. Blues pravdepodobne nebudú schopní Cartera udržať a vzhľadom na ich pohárové ambície sa s ním nebudú chcieť rozlúčiť ani pred trade deadline. Klub to na druhú stranu až tak trápiť nemusí, na farme majú skvelú dvojicu Jordan Binnington – Ville Husso. Najmä druhý menovaný fínsky gólman má ambície i schopnosti sa naplno presadiť do NHL. Vo farmárskej AHL patrí k najlepším.

Všetko tak nasvedčuje tomu, že by sa Hutton mohol v lete stať novou jednotkou niektorého z tímov, ktoré majú na brankárskom poste problémy. Islanders, Arizona, Ottawa či Buffalo by sa mohli poobzerať po zmene v modrom polmesiaci.

Do obdobnej situácie sa môže dostať Huttonov krajan a dvojka Martina Jonesa v San Jose Aaron Dell. Obaja gólmani toho majú až prekvapivo veľa spoločného. Dell patrí takisto k nedraftovaným brankárom, podobne tak sa nemôže v bráne spoliehať na robustnú postavu (Hutton 185 centimetrov, Dell 183 centimetrov) a oboch musíme napriek ich veku (Dell má 28 rokov, Hutton 32) zaradiť k neskúseným brankárom. Treba tiež pripomenúť, že oboch Kanaďanov herne formovala univerzitná NCAA.

Po dlhých rokoch na farme zažil Aaron Dell veľkú premiéru v NHL až vlani, nemá tak v kariére odchytaných ani 50 zápasov. Na rozdiel od Huttona sa však nemôže pochváliť dokonalými štatistikami, hoci úspešnosť 91,9% určite nie je žiadnou hanbou, čisto z hľadiska čísel je na tom lepšie než Jones. Ešte koncom roka však bol rozdiel priam priepastný, Dellova úspešnosť sa totiž na Silvestra vyšplhala až na 93,5% v 13-tich zápasoch. Od nového roka sa tak obaja v bráne striedali (na štarty vedie Jones 9:8) a predsa len sa zdá, že Jones sa vracia späť na trón.

Dell však bude po sezóne bez zmluvy a stane sa neobmedzene voľným hráčom. Preto sa objavili hlasy, že sa ho Sharks pokúsia vymeniť. Na druhú stranu, boj o play-off bude na západe mimoriadne vyrovnaný a San Jose budú potrebovať Dellovu pomoc. Sú v Kalifornii schopní zariskovať a zveriť post dvojky niektorému z farmárskej dvojice Antoine Bibeau – Troy Grosenick? Zrejme by to nebolo múdre.