Kto zo Slovákov zostal v boji o Stanley Cup?

Dnes v noci vypadlo Chicago z boja o Stanley Cup a v hre zostáva už iba 9 tímov (séria medzi Anaheimom a Nashvillom ešte nie je ukončená). V ani jednom z nich nefiguruje slovenský korčuliar, čo znamená, že šanca, že sa tento rok nedočkáme slávnej trofeje na Slovensku po prvýkrát od roku 2012, je veľmi vysoká. V roku 2013 ju totiž priniesliMarián Hossa a Michal Handzuš, o rok neskôr Marián Gáborík a minulé leto skompletizoval hattrick Hossa. Tento rok má možnosť siahnuť na Stanley Cup iba brankár Jaroslav Halák, ktorý je však zranený a jeho návrat do hry je stále nedoriešený.

Play-off 2016 je na Slovákov naozaj chudobné. Predstavili sa v ňom iba dvaja Mariánovia, Richard Pánik a Tomáš Tatar. Tomáš Jurčopríležitosť na ľade nedostal. Všetci navyše vypadli v prvom kole a Hossa ako jediný dokázal skórovať. Tento ročník je teda už druhý v rade, kedy má Slovensko iba jedného zástupcu v druhom kole. Minulú sezónu sa doň prebojoval Hossa, ostatní krajani vypadli v prvom kole.

V play-off 2014 sme mali v druhom kole až šiestich Slovákov, hoci iba v štyroch tímoch. Šlo o Gáboríka v LA, Petra Budajav Montreale (odchytal iba jednu tretinu), Andreja Meszároša a Zdena Cháru v Bostone a Handzuša a Hossu v Chicagu. Poslední traja menovaní patrili medzi slovenskú skromnú play-off enklávu aj v roku 2013, kedy si proti sebe zahrali finále.

Aj posledný ročník, v ktorom na Slovensko nezavítal Stanley Cup – teda 2011/2012 – zahŕňal iba jedného Slováka v druhom kole play-off – Mariána Gáboríka v drese Rangers. Našťastie, tá hŕstka našincov, ktorej sa viac-menej pravidelne darí postupovať do play-off, má na víťazné kluby dobrý čuch. Štyria víťazi Stanley Cupu za posledné tri roky sú predsa celkom peknou vizitkou. Smutný je len fakt, že počet Slovákov v celej NHL klesá, čím sa logicky znižujú šance aj na úspech vo vyraďovacej časti. Túto sezónu nám zostáva dúfať, že sa Halák vráti do hry a Ostrovanom pomôže k zisku prvého Stanley Cupu od roku 1983.