GM Washingtonu: Rozhodnutie Ovečkina by sme ideálne chceli vedieť do draftu. Máme plán s ním aj bez neho

Manažment tímu Washington Capitals momentálne nevie, akým smerom sa bude uberať. Čaká na kľúčové rozhodnutie svojho kapitána, lídra a ikonu Alexandera Ovečkina. 40-ročnému ruskému útočníkovi končí kontrakt a zatiaľ sa nerozhodol, či bude pokračovať alebo nie.

"Dávame mu nejaký čas, aby si od sezóny trochu oddýchol, premyslel si veci a porozprával sa so svojou rodinou," povedal generálny manažér Washingtonu Capitals Chris Patrick v rozhovore so zámorskými novinármi. "Budeme ho naďalej podporovať bez ohľadu na to, ako sa jeho rozhodovací proces bude vyvíjať. Budeme schopní mať plán s ním alebo bez neho."

Čítajte aj · Slováci v NHL Hlavaj prezradil, ako mu v Iowe zdôvodnili stopku po olympiáde: Bude pokračovať v boji o NHL?

Chris Patrick hovorí, že Ovečkin dostal od vedenia klubu čas na premyslenie svojho rozhodnutia. Jedným dychom ale dodáva, že ideálne pre vedenie klubu by bolo poznať rozhodnutie Ovečkina do draftu, ktorý je na programe 26. júna. Od 1. júla sa potom otvorí trh s voľnými hráčmi.

Ovečkinove rozhodnutie by sme ideálne chceli poznať pred draftom, hovorí GM Washingtonu

"V ideálnom prípade by sme to radi vedeli už pred draftom, ale myslím si, že si zaslúžil právo robiť proces tak, ako chce, takže budeme pracovať s tým, čo od neho dostaneme, čo sa týka informácií," povedal Patrick.

Alexander Ovečkin aj v 40 rokoch dokázal, že je lídrom Capitals a veľkým prínosom pre tím, v ktorom odohral celú kariéru NHL. Dokázal odohrať všetkých 82 zápasov základnej časti. Bol najlepším strelcom (32 gólov) aj najproduktívnejším hráčom (64 bodov) tímu.

Ovečkin naznačil, že zápas proti Columbusu nebol jeho posledný. Hovoril o tom, že jeho deti to vo Washingtone všetko milujú a chcú, aby sa vrátil. Bývalý spoluhráč Ovečkina T.J.Oshie prezradil, že s Ovečkinom sa stretol v bare pred zápasom proti Columbusu. Dali si spolu pár drinkov a keď všetci odišli, mali možnosť byť spolu sami a dobre sa pozhovárať. Z toho, čo Oshie počul, je presvedčený, že Ovečkin sa ešte na jeden rok vráti.

Hoci Washington zostal tesne pred bránami play-off, nebola to žiadna tragédia. Capitals boli prví pod čiarou postupu, strácali len tri body na Philadelphiu Flyers a Pittsburgh Penguins. Doplatili na nabitú Východnú konferenciu. Na konte mali 95 bodov, takže v Západnej konferencii by vyrovnali štvrtý Vegas Golden Knights a s prehľadom by postúpili do vyraďovacej fázy.

Hoci Capitals prekvapujúco pred prestupovou uzávierkou vymenili hviezdneho obrancu Johna Carlsona, väčšina kľúčového jadra tímu je pod zmluvou na nasledujúcu sezónu. Nádej prinášajú aj perspektívni mladíci, ktorých sa Capitals podarilo úspešne zabudovať do tímu - obranca Cole Hutson a útočník Ryan Leonard.

"Sme v okne, v ktorom sa snažíme vyhrať. Máme dobrý tím a veríme, že ešte pridáme nejaké posily," vyhlásil GM Patrick. "Sme v dobrej pozícii, čo sa týka platového stropu pred otvorením mimosezóny. Máme flexibilitu, aby sme mohli robiť rôzne veci," dodal.

Ak sa Ovečkin rozhodne skončiť, pod platovým stropom Capitals sa uvoľní ďalších 9,5 mil. dolárov. Capitals tak získajú ešte výraznejší priestor na privedenie nových posíl a štart novej éry klubu.

"Myslím si, že jeho prítomnosť je obrovská. Keď sa rozhodne odísť, vznikne veľká diera, čo sa týka osobnosti, čo sa týka líderstva," uvedomuje si Patrick.

Patrick tiež prezradil, že zranenie nohy obrancu Rasmusa Sandina sa môže preniesť aj do budúcej sezóny. Zároveň prezradil, že klub stále hľadá posilu do ofenzívy. Získať ju môže na trhu voľných hráčov alebo aj prostredníctvom výmeny.

"Myslím si, že sme na tom naozaj najlepšie, čo sa týka toho, čo by tím mohol chcieť vymeniť. Máme výbery, máme niekoľko dobrých talentov. Samozrejme, sú tu aj talenty, s ktorými nechceme obchodovať," vysvetľoval Patrick. "Z tohto pohľadu máme plnú peňaženku. Ak sa naskytne príležitosť, radi by sme ju využili."