Hlavaj prezradil, ako mu v Iowe zdôvodnili stopku po olympiáde: Bude pokračovať v boji o NHL?

Pred sezónou mal ambíciu zabojovať o posun do prvého tímu Minnesoty Wild, napokon bol z toho ročník ako na hojdačke. Slovenský brankár Samuel Hlavaj mal ťažší úvod sezóny, nechytal toľko, koľko by si predstavoval. Skvele sa ukázal na olympijských hrách v Miláne, kde výrazne pomohol slovenskej reprezentácii k postupu do súboja o bronz. Proti najlepším hokejistom sveta sa nestratil. V piatich zápasoch mal 90,8 % úspešnosť zásahov. V prvom zápase po olympiáde dostal šesť gólov a odvtedy dostal v Iowe mesačnú stopku.

"Bolo to také hore dolu. Potom sa to začalo zlepšovať, do toho prišla olympiáda, kde som sa cítil výborne. Prišiel som však späť do klubu, kde som dostal jeden zápas a mesiac som sedel na tribúne a striedačke. V závere som chytal ešte tri zápasy, dva som vyhral. Myslím si, že s tým, čo som dostal, som urobil dobrú robotu," zhodnotil sezónu v zámorí Samuel Hlavaj v rozhovore pre Denník Šport.

Čítajte aj · Slováci v NHL McDonagh prebudil beštiu. Slafkovský po brutálnom hite zúril, pomstil sa gólovou kanonádou

Hlavaj boj o NHL nechce vzdať

Po olympiáde zažil v Iowe veľmi ťažké chvíle, keď po inkasovanom poltucte gólov v zápase proti Grand Rapids nedostal šancu viac ako mesiac. Ako mu v klube zdôvodnili jeho situáciu?

"Bolo mi to vysvetlené tak, že keď som bol na olympiáde, chalani odrobili v Iowe super robotu, čo som chápal. Vyhrávali zápasy, mali dobré štatistiky. Ako som sa vrátil, dostal som jednu šancu, prehrali sme, s nimi sa vyhrávalo. Je to hokej, biznis. Preto som musel čakať," vysvetľoval Hlavaj.

Považoval to Samuel Hlavaj ako trest za olympiádu? "Nemyslím si, že to bol trest. Pre každý klub je pocta, keď jeho hráč ide reprezentovať na olympiádu. Chválili ma aj za výkony. Stretlo sa tam veľa vecí dokopy a vyšlo to takto na mňa. Beriem to ako súčasť mojej cesty. Všetko zlé je na niečo dobré."

V organizácii Minnesota Wild končí Hlavajovi zmluva. V zámorí bude v pozícii obmedzene voľného hráča. Zvažuje po náročnej sezóne v Amerike návrat do Európy alebo ešte chce zabojovať o NHL?

"Všetko je otvorené, ale chcem ostať v Amerike. Je to vo hviezdach, kde. Nikto nevie, ako sa to vyvinie," potvrdil Hlavaj, že chce pokračovať v zámorí.

Samuel Hlavaj sa už pripojil k reprezentácii v príprave na MS 2026. Do Nemecka s tímom ešte neodcestuje, bude len trénovať. Budúci týždeň v Bratislave by si už mal zachytať v niektorom z prípravných zápasov proti Lotyšsku a Dánsku.