Fínska brankárska hádanka pre World Cup

Hľadať jednoznačnú príčinu týchto úspechov nie je ľahké, vo Švédsku napríklad je zo vzostupu hviezdnych obrancov „obviňovaný" legendárny Nicklas Lidström. Fínsko však dlhodobo hľadalo svojho muža číslo jedna, na olympijských hrách v Turíne chytal fantasticky Antero Niittymäki, ktorý sa stal skutočným fínskym hrdinom. Ďalšou fínskou nádejou bol Niklas Bäckström, už tu tak môžeme sledovať vzostup brankárskej školy. V Taliansku však chýbalo meno zo všetkých najväčšie, Miikka Kiprusoff odchovanec TPS Turku. Bývalý juniorský reprezentant zažil tŕnistú cestu do NHL, na drafte po ňom siahlo San Jose v piatom kole v roku 2005, v drese žralokov chytal prvý krát v sezóne 2000/2001. Do roku 2003 robil dvojku Jevgenija Nabokova, potom prišiel v sezóne 2003/2004 prestup do Calgary, ktoré zamávalo svojej jednotke Romanovi Turekovi. „Kipper" sa okamžite chytil šance a doviedol Flames až do finále Stanley Cupu, udržal si fantastické čísla nad úrovňou 93%. Na svetovom pohári 2004 znamenali jeho fantastické výkony striebro. Po lockoute sa stal jasnou jednotkou, získal Vezina Trophy, sedem sezón za sebou odchytal viac ako 70 zápasov. Dodnes vedie Kiprusoff medzi fínskymi brankármi v NHL v počte zápasov aj víťazstiev, stal sa tak začiatkom úspešnej éry.

V tejto sezóne oblieklo dres NHL 10 fínskych brankárov, šiesti z nich sú gólmanmi svetovej úrovne, Rask, Rinne, Niemi, Lehtonen, Rämo a mladý objav Korpisalo. Podobnou zbierkou sa nemôže pochváliť žiadna krajina v Európe, bude to znamenať značné problémy pri zostavovaní brankárskeho tria pre World Cup.

Jednotkou by však mal byť Tuukka Rask, ktorý drží post fínskej jednotky už niekoľko rokov. Držiteľ Vezina Trophy a prsteňa pre víťaza Stanley Cupu podáva stabilné výkony už niekoľko sezón, a najlepšie mu to ide vo vypätých situáciách.

Veľkým srdciarom je Pekka Rinne, pravidelný účastník majstrovstiev sveta, podáva tradične najlepšie výkony v najcennejšom drese. Táto sezóna ho však nezastihla v najlepšej forme, niekdajšie až ôsme kolo draftu tak bude musieť o svoju nomináciu ešte tvrdo bojovať. Nikto mu však už nevezme tri nominácie na Vezina Trophy v posledných piatich rokoch.

Dallaské duo Antti Niemi – Kari Lehtonen toľko spoľahlivosti neposkytuje. Najmä druhý menovaný mal viacero zdravotných problémov, dlhodobo sa však drží na špici, vďaka skorému začiatku zámorskej kariéry je suverénne najskúsenejším fínskym brankárom v NHL, už sa pomaly blíži rekordom Miikku Kiprusoffa v počte štartov aj výhier. Niemi naproti tomu má v zbierke Stanley Cup, na ktorom sa významne podieľal, spoľahlivo plnil post jednotky Sharks 5 sezón, poslúchalo ho zdravie a v každom ročníku odchytal minimálne 60 zápasov.

Jednotka Calgary Karri Rämo nemá veľké šance, táto sezóna mu nevyšla a je dokonca možné že je v NHL jeho poslednou. Mimoriadne kvalitné výkony však podával v KHL.

Zaujímavým menom je tohtoročný objav Joonas Korpisalo, ktorý využil maródku v bránkovisku Columbusu a uchytil sa ako dočasná jednotka. Ešte len 21-ročný talent má pred sebou veľkú budúcnosť, môžeme len čakať čo ešte predvedie do konca sezóny.

Fínsko v tejto sezóne NHL reprezentovali v menšom množstve aj brankári Antti Raanta, Joni Ortio, Juuse Saros a Christopher Gibson. V KHL sa vynikli výkonmi Harri Säteri, Juha Metsola a Mikko Koskinen.