Čaká nás najslabší draft za desať rokov?

Nolan Patrick je jasnou jednotkou draftu 2017, prakticky nenájdete skauta či organizáciu, ktorá by dnes niečo také spochybňovala. Hviezda juniorskej WHL prišla o vlaňajší výber talentov o štyri dni, narodil sa 19.septembra 1998 a cenzus je každoročne stanovený na dátum 15.september. Kapitán klubu juniorskej WHL Brandon Wheat Kings má za sebou 100-bodovú sezónu a pred sebou skvelú budúcnosť, aký veľký talent však je v skutočnosti?

Je veľký a silný, dobre korčuľuje a má skvelé zakončovateľské schopnosti. Len nejaké ťažké zranenie alebo nepredvídateľná okolnosť by ho zosadila z trónu kráľa výberu talentov 2017. V čom je však problém? Nie v samotnom hráčovi, skôr v jeho ročníku. Patrick sa narodil 19.septembra, tzn. posledný draft ho minul o štyri dni, ako by dopadol keby sa narodil o tie štyri dni skôr? Podľa niektorých názorov niekde na konci prvej päťky, skauti ho prirovnávajú k trojke posledného draftu Duboisovi.

Po posledných dvoch mimoriadne silných ročníkoch by sme sa tak mohli dočkať takého „oddychového" draftu. Naposledy to odborníci hovorili o roku 2014 kedy bol za jasnú jednotku pasovaný Aaron Ekblad, s pribúdajúcimi pozíciami ubúdala kvalita. Dokazuje to aj dvojročný odstup, z výberov v druhom kole si NHL zahral zatiaľ len Christian Dvorak, podobný pohľad nám poskytujú aj hráči zo zvyšných kôl.

Uprime teraz svoj pohľad na ďalšie talenty pre nadchádzajúci draft. Okrem Patricka nájdeme viacero pozoruhodných mien. Predpokladanou dvojkou je švédsky obranca Timothy Liljegren, ktorý by mal doplniť už beztak mimoriadne kvalitnú zbierku zadákov Tre Kronor. Máločo však nasvedčuje tomu, že by sa malo jednať o elitný talent. Nepatrí k robustným obrancom, doma v Švédsku nehrá seniorskú súťaž a to aj napriek tomu, že jeho Rögle je aktuálne tretie od konca. Napriek tomu smeruje k druhému miestu.

Ďalším v poradí je center Windosru Gabriel Vilardi, ktorý by sa mohol stať akousi šťukou najbližšieho draftu. Táto sezóna mu zatiaľ vychádza na výbornú a bude číhať na pozíciu číslo dva. Podobne je na tom aj zrejme budúca ruská hviezda Klim Kostin. Robustný a korčuliarsky dobre vybavený krídelník už absolvoval svoju premiéru v KHL. Pozorovatelia ho porovnávajú k Valerimu Ničuškinovi. Do prvej desiatky sa s najväčšou pravdepodobnosťou dostane aj Maxime Comtois. Najsilnejším americkým prospektom bude Casey Mittelstadt. Fínsku hokejovú školu bude zastupovať Eeli Tolvanen. Nevysoký krídelník zahviezdil na posledných MS do 18 rokov a v budúcej sezóne nastúpi na prestížnu Boston College, ktorá už vychovala nejedného skvelého hokejistu.

Vysoko by sa mohli umiestniť aj ďalšie európske talenty, Kristian Vesalainen, Nico Hischier alebo Martin Nečas. Najmä prvé dve mená by ste si mali zapamätať. Vesalainen svojimi schopnosťami a rozmermi pripomína notoricky známych Laineho s Puljujärvim. Mladý Švajčiar Hischier je ďalším zradu posledných mimoriadne kvalitných jednotlivcov helvétskeho kríža z posledných draftov. Nástupca Meiera, Fialu, Müllera či Niederreitera aktuálne patrí v 17-tich rokoch k najproduktívnejším hráčom juniorskej QMJHL. Vlani si zahral na MS do 20 rokov, kde štartoval ako 16-ročné „ucho".

Celkovo majú skauti na skladbu prvej desiatky diametrálne odlišné názory, zhodnú sa prakticky len na Patrickovi a Liljegrenovi. O zvyšku bude rozhodovať najmä sezóna.