Znovuzrodenie Budaja: Je najlepší brankár AHL

V noci na nedeľu nastúpil na piaty zápas a svoj tím Ontario Reign priviedol k piatemu víťazstvu, pričom vychytal už tretie čisté konto. Opäť sa tak priblížil k návratu do NHL.

Ontario kraľuje tabuľke Západnej konferencie, keď z piatich duelov nazbieralo plný počet 10 bodov. Budaj zase dominuje individuálnym štatistikám, má najlepší priemer 0,98 gólu na zápas z brankárov, ktorí nastúpil aspoň na tri zápasy, a 95,5-percentnú úspešnosť zákrokov. Nad ním je len Fín Joonas Korpisalo z Lake Erie Monsters, ktorý ešte neinkasoval, no odohral iba dve stretnutia.

Budaj navyše vychytal tri nuly, zatiaľ poslednú práve v noci na nedeľu pri víťazstve 3:0 nad San Jose Barracuda, keď zlikvidoval všetkých 24 striel súpera. "Mali sme dobrý štart a ostali sme sústredení počas celého zápasu. Nejde o to, ako odštartujete, ale o to, ako finišujete. Po poslednom zápase s Bakersfieldom (5:4) boli dosť vybičované emócie, ale ukázali sme charakter a vybojovali sme víťazstvo," povedal Budaj pre oficiálnu stránku klubu.

Tridsaťtriročný Budaj strávil v AHL aj minulý ročník. V tíme St. John's IceCaps, farme Winnipegu, odchytal 19 duelov s úspešnosťou 88,8 percenta a priemerom 3,55 inkasovaného gólu na zápas. Účastník troch ZOH (2006, 2010 a 2014) a dvojnásobný účastník MS (2008 a 2010) obliekal v minulosti v NHL dresy Colorada a Montrealu. Na farmu Los Angeles Kings do Ontaria, s ktorou podpísal ročný dvojcestný kontrakt, prišiel začiatkom októbra.