Záujem o Kopeckého, napokon k výmene nedošlo

Pri výmenách nezaznelo v pondelok žiadne zvučnejšie meno medzi perspektívnymi hráčmi pred zenitom výkonnosti. Dokopy síce kluby zrealizovali do večerného "dedlajnu" až 24 transakcií, do ktorých sa zapojilo 43 hráčov a 21 draftových volieb, no často to boli iba kozmetické úpravy kádrov. Trejdom sa vyhli aj slovenskí hokejisti, hoci sa za oceánom špekulovalo o odchodoch Andreja Meszároša z Buffala i Tomáša Kopeckého z Floridy.

Generálny manažér "panterov" Dale Tallon prezradil, že konkurenti mali záujem o Kopeckého ako i ďalšieho útočníka Scottieho Upshalla, ale nesplnili požiadavky floridského klubu. "Riešili sme viacero možností. Veľa tímov však zrealizovalo výmeny už v uplynulých týždňoch, preto sme vedeli, že to bude pokojný deň. Chceli sme posilniť útok, no to sa ťažko robí," priznal Tallon pre Miami Herald.

Kopecký i Meszároš zažívajú menej vydarenú sezónu, niekoľko zápasov sledovali iba z tribúny ako zdraví náhradníci. V oboch prípadoch mohli prípadnému trejdu zabrániť aj ich kontrakty. Obom síce vypršia v lete, ale zaťažili by rozpočet záujemcov relatívne vysokými sumami. V prípade Kopeckého by to bola pomerná čiastka z jeho trojmiliónového platu, v prípade Meszároša až 4,125-miliónového. I keď Kopecký nefiguruje v budúcich plánoch floridského tímu, stále mu môže pomôcť v boji o miestenku do play off. "Sme v hre, delia nás od postupu dva body. Nechceme za tejto situácie narúšať 'chémiu' v mužstve, tá je veľmi dôležitá," naznačil Tallon, prečo si Kopeckého a Upshalla nakoniec v mužstve ponechal.

Podľa prognóz mali pri trejdoch padať veľké mená, spomínal sa hromadný výpredaj Toronta a odchody Diona Phaneufa či Phila Kessela. Nakoniec z nich nič nebolo. O rozruch sa tak starali českí hokejisti, z ktorých v uplynulých dňoch až ôsmi zmenili pôsobisko. Brankár Buffala Michal Neuvirth sa stal novým kolegom Slováka Jaroslava Haláka v NY Islanders, veterán Marek Židlický (predtým New Jersey) vystužil obranu Detroitu a ďalší zadák Zbyněk Michálek zamieril z Arizony do St. Louis. Za povšimnutie stojí aj návrat Jamesa Wisniewského z Columbusu do Anaheimu či presun fínskeho centra Olliho Jokinena z Toronta do St. Louis. Najúsmevnejším príbehom je výmena Jordana Leopolda z Columbusu do Minnesoty, ktorú si vyprosila jeho 11-ročná dcéra Jordyn.

Väčšie mená padali už počas minulého týždňa. Najviac sa v závere prestupového obdobia posilnili Anaheim, Montreal a Chicago, ktoré získalo veteránov Kimma Timonena a Antoinea Vermetta. Rangers priviedli z Phoenixu obrancu Keitha Yandlea, Detroit k Židlickému pridal aj skúseného strelca Erica Colea. Floride by mal k naplneniu postupového sna pomôcť najproduktívnejší Európan v histórii Jaromír Jágr. Najväčšieho počtu hráčov sa zbavili Buffalo a Arizona, teda kluby z ligového chvosta.

V priebehu pondelka boli svojmi klubmi poslaní na farmu Marko Daňo (Columbus), Martin Marinčin (Edmonton) a Tomáš Jurčo (Detroit). Všetci traja mladí Slováci však boli iba súčasťou formálnych pohybov medzi prvým tímom a farmou, aby uvoľnili priestor v mužstvách pre prípadné posily. Na farmu mierili iba "na papieri", všetci zostali fyzicky v prvých tímoch a do nich boli neskôr aj formálne naspäť povolaní.