Východná konferencia: Čaká nás strhujúci finiš!

Kto by čakal takýto napínavý finiš?! Skutočne, aj keď sa západná konferencia dlhé roky berie (resp. brala) ako tá kvalitnejšia a zaujímavejšia, väčšiu pozornosť aj tak momentálne priťahuje východ. Tuhý boj o play-off tam totiž zvádza päť tímov! A rozdiel medzi piatym Pittsburghom a deviatou Philadelphiou je len trojbodový!

Za sebou od piateho do deviateho miesta momentálne nasleduje pätica tímov súperiacich o účasť vo vyraďovacích bojoch. Pittsburgh, NY Islanders, Boston, Detroit aj Philadelphia. Štyria sa budú radovať. Komu však pripadne do rúk Čierny Peter, to sa dozvieme až v úplnom konci. Rozhodnúť môže jeden jediný zápas!

Najlepšie je na tom momentálne piaty Pittsburgh. Nie len preto, že je piaty v tabuľke. Má aj 88 bodov, ale čo je hlavné, na konte má 73 zápasov, teda rovnaký počet ako Islanders a Flyers. O jeden respektíve dva zápasy viac majú odohratý Detroit a Boston. Penguins majú s vypätými situáciami dobré skúsenosti, pre väčšinu fanúšikov je to dobrý dôvod nepochybovať, že sa tím z Pennsylvánie do play-off pretlačí. Inak by to Crosbymu a spol. dali vyžrať aj fanúšikovia, ktorí sú dychtivý po úspechoch.

Islanders od odchodu Jaroslava Haláka z brány postihol pokles formy. Kým donedávna by o ich postupe pochyboval málokto, teraz páni z Brooklynu bijú na poplach. 87 bodov a 73 zápasov. To je v porovnaní so súpermi nadpriemerná štatistika, Ostrovania však budú musieť zabrať. Vysoká nočná prehra 4:7 proti Tampe Bay urobila na čele vedenia ďalšie vrásky.

Neslávne je na tom však Boston Bruins. Pred sezónou sa názory expertov rozchádzali, preto sa nevedelo, čo sa od Bostonu dá čakať. Po štarte sa ale držali stále v dobrých číslach, teraz sú na tom najhoršie spomedzi spomínanej pätice. Sú na postupovej siedmej priečke. Je tu ale malý háčik - majú na konte najviac zápasov, 75. A len jednobodový náskok na Red Wings a Flyers. Ak by sa Boston do play-off nepozrel, kreslo trénera Juliena by asi obsadil niekto iný.

V Detroite sa ťahá najdlhšia momentálna šnúra postupov do play-off. V klube trénera Jeffa Blashilla, ktorý je pri mužstve prvú sezónu, však hrozí koniec. Mladý tím, v ktorom je druhým najlepším strelcom Tomáš Tatar, je drobným sklamaním. Veď popredný zámorský novinár Kevin Allen ich pred sezónou tipoval za víťaza Stanley Cupu. V play-off je ale všetko možné, tak prečo nie?

Na neslávnej deviatej priečke sa momentálne nachádza Philadelphia, ktorá však má 73 zápasov, teda o jeden menej než Detroit, a 85 bodov - teda rovnako ako Detroit. Aj preto to nevyzerá až tak zle, najmä ak si spomenieme, že začiatok sezóny nenasvedčoval tomu, že by sa Flyers do vyraďovacích bojov prebojovali. Ak sa druhý pennsylvánsky tím napokon do play-off dostane, bude to pre tamojších priaznivcov hokejový sviatok.