V konferenčných finále aj trojnásobné slovenské zastúpenie

Duo H+H z Chicaga nastúpi v boji o triumf v Západnej konferencii proti obhajcom Stanleyho pohára Los Angeles Kings. Zdeno Chára s Bostonom bude hrať vo Východnej konferencii o titul proti Pittsburghu. Obe série sa začínajú v sobotu 1. júna.

Na Východe je miernym favoritom Pittsburgh. Penguins i Bruins sa v prvom kole potrápili s NY Islanders, resp. s Torontom v sedemzápasových sériách, ale v druhom kole už Ottawu i New York Rangers vyradili v piatich súbojoch. Finále bude aj súbojom lídrov oboch tímov Sidneyho Crosbyho a Zdena Cháru. Penguins majú po zmenách v kádri veľkú ofenzívnu silu, okrem Crosbyho sa o góly starajú Jevgenij Malkin, Jarome Iginla, Pascal Dupuis, Chris Kunitz či James Neal, defenzíve dominuje Kris Letang.

"Bude proti nám stáť komplexný tím. Pozornosť musíme venovať všetkým hráčom, špeciálne Sidneymu," uviedol útočník Bruins Patrice Bergeron. "Čaká nás ťažká séria, musíme sa dobre pripraviť," doplnil Zdeno Chára. Od roku 2007 nastúpil slovenský obranca proti Crosbymu podľa CBS Sports na viac ako 120 minút počas rovnovážneho stavu piatich proti piatim. Kanaďan v nich strelil dva góly a pridal šesť asistencií.

Chicago je v tejto sezóne suverénne, aj keď v predchádzajúcom kole proti Detroitu sa potrápilo a prehrávalo už 1:3 na zápasy. Sériu napokon otočilo a jeho výkonnosť išla v porovnaní s prvými súbojmi konferenčného semifinále nahor. Teraz ho čaká obhajca Stanleyho pohára, ktorý na postup cez San Jose tiež potreboval sedem zápasov.

"Stále to je najlepšie družstvo. Majú vynikajúcu obranu, vyrovnané päťky, ktoré hrajú tvrdo, určite bude v sérii rozhodovať pár gólov. Hrajú výborne dozadu a majú fantastického brankára Jonathana Quicka. Vedia vyhrať zápasy, ktoré vyzerajú ako prehrané," povedal v rozhovore pre sme.sk Michal Handzuš. LA zatiaľ nie je dominantné ako pri vlaňajšej majstrovskej jazde. Tímy sa doteraz v play-off nestretli. Sila Los Angeles je najmä v domácom prostredí, kde v posledných rokoch v play-off veľmi neprehráva.