Trip, ktorý rozhodne o budúcnosti Babcocka na lavičke Toronta, píšu v zámorí

Toronto Maple Leafs má jeden z najnabitejších kádrov v NHL. Auston Matthews, John Tavares, Mitch Marner, William Nylander, Morgan Rielly, Cody Ceci, Jake Muzzin, Tyson Barrie, Frederik Andersen v bráne.

Pod Babcockom sa trasie stolička

Napriek tomu sa výsledky nedostavujú. Toronto vyhralo len 9 zápasov z doterajších 22. Aktuálne ťahá sériu piatich prehier. Inkasovalo druhý najvyšší počet gólov (77) v celej NHL.

Niet divu, že v zámorí sa čoraz intenzívne rieši odvolanie trénera Mikea Babcocka. Najlepšie platený tréner v lige nedoviedol Maple Leafs ďalej ako do 1. kola playoff.

Babcock má k dispozícii jeden z najtalentovanejších rosterov v NHL. Napriek tomu ho nedokáže nastaviť na víťaznú vlnu a priviesť k úspechom.

Maple Leafs vyrazili na trip, ktorý môže byť rozhodujúcim čo sa týka budúcnosti Babcocka v Toronte. Prvý zápas nedopadol vôbec dobre, Toronto v Pittsburghu prehralo 1:6. Nasledovať budú Vegas, Arizona, Colorado, Detroit a Buffalo.

Vegas tiež prechádzalo krízou, no v noci na pondelok rozstrieľalo Calgary 6:0 a zdá sa, že sa konečne chytilo. Arizona je veľmi nepríjemný súper, po Islanders inkasovala druhý najmenší počet gólov. Colorado má síce zranených pár dôležitých hráčov, napriek tomu je veľmi nebezpečné.

Kombinácia mladý manažér - starší tréner nefunguje

Keď v hocijakom športe talentovaný, kvalitný a drahý tím nedosahuje požadované výsledky, ukazuje sa prstom na trénera. A je to správne. V prípade Toronta je priam nepochopiteľné, ako môže mať druhú najhoršiu obranu v lige, keď na papieri jeho obrana vyzerá výrazne lepšie ako napríklad v minulej sezóne.

Generálny manažér Kyle Dubas má 33 rokov, po Johnovi Chaykovi je druhým najmladším manažérom v NHL. Jeho postupy sú inovatívne, vsádza na talentovaných mladých hráčov. Tréner Mike Babcock má 56 rokov a je to old-schoolový typ trénera, ktorý lipne na svojich overených postupoch a stratégiách. Aj napriek tomu, že NHL sa zmenila a nie všetky a nie vždy fungujú tak, ako by mali.

Vzťah mladý manažér a starší tréner v tomto prípade vôbec nefunguje. Je to akoby Mozart napísal hudbu pre mladú rockovú skupinu.

Riešením Sheldon Keefe

Toronto má pritom skvelé riešenie v zálohe. Sheldon Keefe.

Kto to je? Tréner farmárskeho tímu Toronto Marlies. Má 39 rokov, je to mladý, progresívny, inovatívny tréner. Navyše pozná množstvo súčasných hráčov Maple Leafs, ktorí vyrastali pod jeho rukami v AHL. Na prvú dobrú sa zdá, že k Dubasovi a k tímu by pasoval viac ako Babcock.

Keefe pracuje na lavičke Marlies už piatu sezónu. Vlani získal so záložným tímom Toronta Calder Cup. Jedným z kľúčových hráčov jeho tímu bol aj slovenský obranca Martin Marinčin. Tomu by zmena na trénerskom poste mohla pomôcť, nakoľko pod Babcockom v Toronte prakticky nedostával šance.

Dubas angažoval Keefea v sezóne 2012-13 z pozície generálneho manažéra na lavičku juniorského tímu OHL Soo Greyhounds. Takže vzájomná spolupráca v minulosti už prebehla.

Aby sa Toronto vyhlo tomu, že Keefea zláka iný tím z NHL, spravilo z neho jedného z najlepšie platených koučov v histórii AHL.

Celkové trápenie Leafs nepadá len na hlavu Mikea Babcocka. Hráči sa musia pozrieť do zrkadla, individuálne defenzívne zlyhania, pomalšie začiatky či nekonzistentnosť výkonov padá najmä na ich bedrá.

Babcock evidentne nevyužil naplno potenciál, ktorý sa skrýva v kabíne Maple Leafs. Zdá sa, že je čas na nový, svieži hlas. Prichádza čas na zmenu a každá ďalšia prehra môže pre najlepšie plateného trénera NHL znamenať koniec.