Toronto vyskladalo superofenzívu. Pretlak je však priveľký

Ak odrátame zranených Hortona s Lupulom, tak dnes má Toronto deväť útočníkov s jednocestným kontraktom a platom jeden milión dolárov a viac. K tomu elitná trojica Matthews – Marner – Nylander so stále platnými nováčikovskými kontraktmi a 20-gólového Connora Browna, ktorý o novej zmluve rokuje. V súčasnosti menoslov útočníkov Maple Leafs zoradených podľa platu číta mená Marleau, Kadri, van Riemsdyk, Bozak, Komarov, Martin, Hyman, Fehr, Moore, Matthews, Nylander a Marner. Jednocestný kontrakt majú aj Ben Smith a Josh Leivo, ktorí to ale budú mať mimoriadne ťažké.

Nezabúdajme ale, že „veľká trojka" Matthews, Marner a Nylander nie sú jediní stáli členovia tímu s nováčikovskou zmluvou. Stabilne hral NHL aj Nikita Sošnikov a na ligu je pripravený aj Kasperi Kapanen. Mladý Fín už má za sebou obdobie „farmárčenia" a všetkým jasne ukázal, že ďalšie zotrvanie na farme by bolo len plytvaním jeho talentom.

„Pri pohľade na tých chlapcov, prvé dva útoky, talent... Úprimne, myslím že sa tam nedostanem," pozerá sa na celú situáciu realisticky Kapanen. Tomu zrejme do prvého tímu nepomôžu ani skvelé výsledky na farme, ani skvelá hra v poslednom play-off.

Prichádzajú teda špekulácie, ako túto situáciu vyriešiť. Sám generálny manažér Lou Lamoriello naznačil, že by niekoho z útočníkov rád vymenil za posilu na modrú čiaru. Portál Sportsnet už vytvoril scenár, podľa ktorého by sa mal sťahovať James van Riemsdyk. Vymenoval aj štyri možné destinácie.

Prvou je Anaheim. Perfektný obchodný partner vzhľadom na pretlak v defenzíve Ducks. Prísť by mohli napríklad Sami Vatanen či Josh Manson. Táto možnosť sa skloňovala už pred rozširovacím draftom.

Druhou je Minnesota, ktorá je van Riemsdykovou destináciou pre letnú prípravu. Wild sú ďalším tímom s pretlakom vzadu. Marco Scandella je už vBuffale, Toronto by tak mohol zaujímať jeden zdvojice Dumba – Brodin.

Treťou je Carolina, kde v posledných rokoch draftovali množstvo obrancov. V hre sú mená ako Justin Faulk či Brett Pesce. Nezabúdajme ani na fakt, že Carolina získala do svojich zadných radov Jamesovho brata Trevora.

A napokon tretím scenárom je možný trejd s Vancouverom, ktorý potrebuje zoširoka prestavať svoj tím. Ponúka sa možnosť výmeny ako James van Riemsdyk – Chris Tanev. Nikdy nesmieme zabúdať ani na aktívnych obchodníkov z Vegas či voľného agenta Codyho Fransona.

Priestor na to je. Maple Leafs síce oficiálne sú takmer štyri milióny nad platovým stropom, doň sa ale nebudú započítavať kontrakty dlhodobo zranených Lupula a Hortona. Reálne tak majú v Toronte ešte takmer sedem miliónov priestoru pod platovým stropom. To je dosť miesta na podpísanie novej zmluvy s Connorom Brownom aj posilnenie zadných radov.