TOP 3 príbehy najväčších bojovníkov v NHL: A je medzi nimi aj jeden Slovák

Peter Budaj napísal v tejto sezóne NHL priam neuveriteľný príbeh. 34-ročný gólman zažil svoj najlepší ročník doterajšej profiligovej kariéry. Po tom, čo ho v lete 2014 vyradil zo svojich plánov Montreal a prestúpil do Winnipegu, ktorý ho okamžite zoslal na farmu, išla jeho kariéra aj mentalita ku dnu. V drese St.John ´s IceCaps sa mu vôbec nedarilo. V lete 2015 však dostal šancu od Los Angeles. Minulý ročník odchytal na farme, no stal sa najlepším gólmanom AHL. Minulé leto tak prišlo predĺženie kontraktu od vedenia Kings. Budaj v predsezónnom kempe prehral boj s Jeffom Zatkoffom o pozíciu dvojky Jonathana Quicka a tak sezónu odštartoval na farme v Ontariu. Hneď v prvom zápase sezóny sa však vážne zranil Quick a po ňom aj Zatkoff. Budaj ponúknutú šancu chytil pevne za pačesy. Vybojoval si pozíciu zastupujúcej jednotky Quicka, predvádzal výborné výkony. V závere prestupového obdobia bol vymenený do Tampy Bay. V tejto sezóne má na konte 59 štartov, najviac v histórii svojho pôsobenia v NHL.

Bryan Bickell je trojnásobným víťazom Stanleyho pohára. 31-ročný útočník sa v rokoch 2010, 2013 a 2015 radoval v drese Chicaga Blackhawks. Začiatkom tejto sezóny mal však zdravotné problémy a tak sa rozhodol podstúpiť komplexné vyšetrenie, ktoré odhalilo, že trpí na sklerózu multiplex, v súčasnosti ochorenie považované za nevyliečiteľné. Existujú len prostriedky na zmierňovanie príznakov. V drese Caroliny tak stihol v sezóne odohrať len sedem zápasov. Mnohí by na jeho mieste kariéru určite zabalili. Má 31, na konte tri Stanleyho poháre. No Bickell ukázal, že je obrovským bojovníkom. Pár mesiacov pauzoval, no prednedávnom sa vrátil na ľadové plochy. Začína na farme Caroliny v Charlotte a darí sa mu solídne - vo ôsmich zápasoch získal štyri body (1+3). Obrovským víťazstvom je samotný jeho návrat do sveta profi hokeja. Bude zaujímavé sledovať, či sa mu podarí získať späť miesto v NHL.

Devin Setoguchi je ďalším borcom, ktorý zaujal v tejto sezóne svojím príkladom bojovnosti. 30-ročný kanadský útočník priznal, že mal v minulosti problémy s hazardom a prepadol alkoholu. Prakticky vôbec nespával, po prehýrených nociach išiel rovno na tréning. Jeho kariéra však postupne čoraz viac upadala. Skončilo to tým, keď sa v letiskovom bare opäť rozhodol "dať dole". Obracal do seba jeden pohárik za druhým, až kým to nedopadlo tak zle, že začal zvracať krv. Vtedy si uvedomil, že situácia je vážna. Okamžite sa objednal na protialkoholické liečenie. Úspešne ho absolvoval a bývalý spoluhráč zo San Jose Joe Thornton mu zariadil angažmán vo švajčiarskom Davose. Vlaňajšia sezóna v NLA mu vyšla skvele - 24 bodov v 30 dueloch základnej časti a 5 gólov a 8 bodov v siedmich súbojoch play off upútali opäť pozornosť predstaviteľov zámorských klubov. Setoguchi dostal v lete pozvánku od Los Angeles do prípravného kempu. Svojimi výkonmi a formou presvedčil, získal od vedenia Kings ročný kontrakt. V 45 zápasoch nazbieral 12 bodov (4+8).