Bojuje o premiérové MS. Dosiahol som to, čo mnohí brankári, ktorí už chytajú v NHL

Šimon Latkóczy je v prípravnom kempe slovenskej reprezentácie a pri neúčasti brankárov z KHL má reálnu šancu premiérovo sa dostať do nominácie na majstrovstvá sveta. Za sebou má fantastickú sezónu v univerzitnej NCAA v drese Omahy. V dvadsiatich zápasoch mal 91,9 % úspešnosť zásahov, patril k najlepším brankárom v súťaži a je nominovaný na zisk ocenenia pre najlepšieho nováčika.

Faktom je, že brankári z NCAA podpisujú často kontrakty v NHL. A o niečom podobnom sníva aj Latkóczy, ktorý si uvedomuje, že ak udrží súčasnú formu, má šancu dostať sa do zámorskej profiligy.

„Raz som jednému novinárovi povedal, že ak by som mal o osem centimetrov viac, možno by som bol už v NHL. Mnohí brankári, ktorí dosiahli to, čo ja, už v profilige sú," uvedomuje si zdravo sebavedomý gólman. „Bol som jediným gólmanom, ktorý dostal v USHL dva tímy do finále a raz aj vyhral. V končiacej sa sezóne som zasa bol jedným z dvoch prvákov v univerzitnej NCAA, ktorí chytali pravidelne. To sú fakty," dodáva v rozhovore pre Pravdu.

Priznáva, že prostredníctvom agenta už prebiehajú aj nejaké kontakty s tímami z NHL. „Ja s nimi nekomunikujem, všetko má na starosti môj agent. Uvidíme, či v lete pôjdem na nejaký development kemp."

Veľa sa v súvislosti s Latkóczym hovorí o tom, že má "len" 183 centimetrov a v súčasnej NHL vládne trend gigantických brankárov, ktorí zastanú celú bránku. Ale napríklad Jaroslav Halák či Juuse Saros dlhé roky ukazujú, že aj s chýbajúcimi centimetrami dokážu byť plnohodnotnými brankármi na úrovni NHL. Latkóczy sa chce zaradiť medzi nich.

„Všetci sa pýtajú, lebo v NHL momentálne nie je veľa brankárov s mojou výškou. Každý si myslí, že gólman musí byť vysoký. Snažím sa im dokázať, že to nie je o výške. Ktovie, koľko mladých a šikovných brankárov preto už odpísali," reagoval Latkóczy.

„Aký je rozdiel, keď niekoho trafí puk do ramena alebo tam urobím malý, päťcentimetrový pohyb ramenom ja. Veď to je ten istý zákrok. Samozrejme, vyšší človek zaberá viac priestoru, no je to ako so všetkým – má to svoje výhody aj nevýhody. Je to len mentálna hra."

V prípade, že dostane šancu zachytať si na majstrovstvách sveta, môže ešte výrazne zvýšiť svoj kredit a pritiahnuť záujem klubov z NHL.