Slafkovský: Máme najlepší tím odkedy som v Montreale! Verím, že Demidov ukáže, že je rozdielový hráč

Slovenský útočník Montrealu Canadiens Juraj Slafkovský sa už nevie dočkať štartu sezóny. Na rozdiel od posledných dvoch sezón by chcel zachytiť hneď úvod sezóny a nie rozbiehať sa až niekedy v polovici ročníka. Počas troch sezón v NHL prišiel na to, kedy je najviac efektívny a platný pre svoj tím.

"Aby som povedal pravdu, tak sa už neviem dočkať začiatku základnej časti. Všetci si tu uvedomujeme dôležitosť kvalitného štartu. Musíme začať makať od prvého zápasu, aby sme sa držali na popredných miestach, čo bude kľúčové pred dlhou (olympijskou) pauzou," píše Juraj Slafkovský vo svojom blogu na webe nhl.com.

"Ja som navyše v minulých rokoch nemal taký dobrý úvod, takže sa na tohtoročný začiatok sezóny už veľmi teším. Viem, čo mi na ľade prináša úspech. Keď máte telo ako ja, tak to potrebujete využiť, v tom súhlasím s trénerom. A chcem byť jedným z hráčov, ktorí do nášho tímu prinesú fyzickú hru."

Slafkovský odštartuje sezónu v prvom útoku po boku tradičných spoluhráčov Colea Caufielda a Nicka Suzukiho. Počas spoločného času v Montreale si na seba zvykli a vytvorili si skvelú chémiu. Majú na čom stavať.

Canadiens v lete získali kvalitné posily v podobe obrancu Noaha Dobsona či útočníka Zacha Bolduca. Tréner Martin St-Louis poskladal štyri vyrovnané formácie a Slafkovský si kvalitu tímu nevie vynachváliť.

"Už počas kempu bolo vidieť, že máme hlbší tím, na ktorom nevidíte, či je to druhý, tretí alebo štvrtý útok. Chlapci, ktorí hrajú presilovky, pokojne môžu hrať aj oslabenia. Je úplne jedno, aká formácia ste na papieri. Som presvedčený, že máme najlepší tím od začiatku môjho pôsobenia v Montreale," píše Slafkovský vo svojom blogu.

V uplynulej sezóne sa Montreal Canadiens postaral o veľké prekvapenie, keď sa dokázal prebojovať do play off. Po štyroch zápasoch stroskotal s Washingtonom Capitals. V nasledujúcom ročníku majú Habs ešte vyššie ambície.

Čítajte aj · Slováci v NHL O osude Pavla Regendu rozhodnuté: V tomto klube začne sezónu

"Všetci tu čakáme, že budeme bojovať o play off, vrátime sa doň a chceme v ňom vyhrať viac ako jeden zápas... Predtým nás však čaká 82 duelov a verím, že si zaslúžime hrať o Stanley Cup," píše Slafkovský.

Veľkou posilou pre Montreal by mal byť ruský útočník Ivan Demidov. Záblesky svojej geniality a hokejového umu predvádzal v závere uplynulej sezóny. No nemal dostatok času a priestoru na to, aby sa patrične aklimatizoval. Celé leto však strávil v Montreale, trénoval, zvykal si na život a hokej v Kanade.

"Verím, že sa ukáže, aký úžasne nadaný útočník je Ivan Demidov. Všetko, čo na ľade robí, robí správne. Závisí len od neho, aký bude dobrý, ale sme presvedčení, že je to rozdielový hráč. Určite to predvedie a nastrieľa mnoho gólov," píše Slafkovský o horúcom adeptovi na zisk Calder Trophy pre najlepšieho nováčika sezóny. "Aj ja chcem byť líder, na ktorého sa dá spoľahnúť, dokáže rozhodovať zápasy a viesť tím," dodáva slovenský útočník draftovaný ako celková jednotka v roku 2022.

Aktuálna sezóna je špecifická v tom, že sa počas nej uskutoční olympiáda v Taliansku. Špeciálna bude v tom, že sa po 12 rokoch vrátia pod olympijské kruhy hviezdy z NHL. Slafkovský hral na posledných olympijských hrách v Pekingu 2022, kde sa výrazne pričinil na zisku historického bronzu Slovenska. Bol najlepším strelcom a najužitočnejším hráčom turnaja. Vtedy sa však hralo bez hviezd z NHL.

"Veľa ľudí sa ma pýta na olympiádu, ale ja sa namiesto februára snažím sústrediť skôr na to, čo bude teraz. Aj keď som samozrejme rád, že do Talianska odletím a budem reprezentovať. Potrebujem však odštartovať sezónu dobrými výsledkami a to je teraz môj hlavný cieľ," netají Juraj Slafkovský.