Sezóna NHL v znamení hviezdnych mladíkov?

Aktuálny trend v zámorskej NHL je zrejmý. Hra sa zrýchľuje, príležitosť dostávajú čoraz viac mladí hráči. Pre borcov vo veku 30 + je veľmi ťažké udržať si, či získať kontrakt. Severoamerický výber hráčov do 23 rokov bol plný už teraz hviezdnych mien. Mladíci hrali oku lahodiaci hokej, boli draví, nesmierne rýchli, dôrazní pred bránkou. A presne týmto štýlom sa hra v NHL uberá.

Úvodný týždeň novej sezóny NHL jasne naznačil, že ročník sa bude niesť najmä v znamení mladých vychádzajúcich hviezd nielen zámorského, ale i svetového hokeja. Svedčí o tom aj fakt, že medzi prvými hviezdami týždňa boli posledné dve draftové jednotky - vlaňajšia Connor McDavid a tohtoročná Auston Matthews.

Apropo, McDavid a Matthews. Práve na týchto dvoch sa bude pozornosť sústrediť najviac. Už vo svojom veku sú mimoriadne vyspelí. Ako hráči i ako ľudia. McDavid dostal ako 19-ročný na hruď kapitánske céčko v Edmontone. Stal sa historicky najmladším nositeľom "C" v NHL. Matthews ho môže časom nasledovať. Má podobné hráčske i osobnostné predpoklady.

Obaja už teraz patria medzi hviezdy. Časom sa z nich stanú velikáni, ktorí budú tvoriť históriu. Vlastne oni ju tvoria už teraz. McDavid je historicky najmladším kapitánom. Matthews zas prežil rekordný debut v NHL, keď pri svojej premiére strelil neuveriteľné štyri góly. McDavid sa úlohy kapitán zhostil viac než skvele. V úvodných troch stretnutiach sezóny nazbieral šesť bodov za tri góly a rovnaký počet asistencií. Má pred sebou veľkú sezónu.

Nebude to však len o nich dvoch. Aj keď, samozrejme, budú strhávať na seba najväčšiu pozornosť. Tímy NHL sú však plné mladíkov, ktorých sa oplatí sledovať. Z ktorých rastú hviezdy najväčších formátov. A máme tú česť byť pri ich zrode. Nemožno zabudnúť ani na fínskeho útočníka Patrika Lainea. Tohtoročná dvojka draftu má len 18 rokov, no za sebou veľké veci v seniorskom hokeji. Tappare výrazne pomohol k zisku titulu, Fínom na MS v Rusku zas k zisku striebra. Vyhlásili ho za najlepšieho útočníka turnaja a aj za najužitočnejšieho hráča.

Jeho úvodné súboje v NHL možno neboli až tak žiarivé, ako Matthewsov debut, no Laine sa nestratil. V dvoch zápasoch stihol streliť jeden gól a na jeden prihral, čo je na nováčika slušné. Bude zaujímavé sledovať, ako si v mikrosúboji dvoch najlepších hráčov tohtoročného draftu bude s Matthewsom počínať naďalej.