Ryan Nugent-Hopkins: Ašpirant na sklamanie roka

Ako sme už uviedli v úvode, nenachádzame dôvod, prečo by mali výkony „RNH" byť také, aké sú. Od jeho draftu, v roku 2013 z prvého miesta jeho výkony stagnujú. Hráč sa vo svojom vývoji zasekol a dôvody prečo sa tak stalo, alebo ako sa z toho dostať dáva priestor na širokú diskusiu.

Do NHL vletel vskutku skvelo. Vo svojej nováčikovskej sezóne zapísal 52 bodov v 62 zápasoch. Prvými kompletnými sezónami boli ročníky 2013/14 a 2014/15, kedy pozbieral zhodne po 56 kanadských bodoch. Odohraných zápasov však mal o necelých 20 viac. Vlani mu zdravie doprialo len 55 stretnutí, v ktorých stihol zaznamenať 34 bodov. Bodový priemer sa tak zhoršil.

Všetci preto horúčkovito vyčkávali, čo prinesie táto sezóna. Oilers s McDavidom, Talbotom, Draisaitlom a ďalšími urobili ohromný krok vpred, to sa však netýka čísla 93. Jeho nositeľ má aktuálne na konte len 34 bodov, úplne rovnako, ako na konci minulej sezóny. Vtedy však mal na konte 55 štartov a nie 72. V tabuľke pravdy je pritom v tíme úplne a beznádejne posledný. Napríklad slovenský obranca Andrej Sekera stihol v tejto sezóne zatiaľ 30 bodov, a to je pritom lacnejší než Nugent-Hopkins. Nezabudnime pritom, ako veľmi bola zmluva slovenského beka kritizovaná pre svoju lukratívnosť.

Skutočne, bývalá kanadská juniorská hviezda zbiera body sporadicky. V mesiaci marec ich má na konte len štyri. Tréner mu pritom bezvýhradne dôveruje. Nastupuje v druhom útoku po boku Lucica a Eberleho. Todd McLellan ho nasadzuje aj na presilovky, z pozície centra režíruje druhú presilovkovú formáciu. V priebehu sezóny si to v početnej výhode skúsil aj z pozície falošného obrancu, no ovocie sa ani po vyše 70 zápasoch nedostavilo. Zostáva sa len zmieriť s faktom, že „RNH" prežije svoju najhoršiu sezónu za päť rokov.

Oilers sa v lige radia čo do úspešnosti na buly medzi najhoršie celky, presnejšie, teraz sú úplne najhorší. Podiel na tom má aj Nugent-Hopkins, ktorý sa ako center druhej formácie stavia na vhadzovania často. Jeho úspešnosť je však len necelých 44%, teda menej než tímový priemer. Úprimne ale treba priznať, že v tejto štandardnej situácii má čo zlepšovať aj McDavid.

História dokazuje, že bez skvelého druhého centra nie je možné Stanley Cup získať. Nugent-Hopkins sa ale s centrami druhých útokov konkurencie za súčasnej formy jednoducho rovnať nemôže.