Sekera spomínal na svoje začiatky v NHL: S týmto sa mám pretláčať pred bránou? Vyzliekol sa vedľa mňa a len pozerám, 100-kilové zviera!

Bývalý slovenský reprezentačný kapitán Andrej Sekera odohral v NHL počas šestnástich sezón 842 zápasov. Začínal v Buffale, neskôr hral za Carolinu, Los Angeles, Edmonton a Dallas. V podcaste Stanley Money Cap si zaspomínal na svoje začiatky v zámorskej profilige, ktoré sa datujú do sezóny 2006-07.

"Pamätám si na svoj prvý tréningový kemp, kde som prišiel ako 18-ročný a s otvorenou hubou som pozeral po všetko: Vau, môžem mať tri hokejky," opisoval Sekera svoje vtedajšie dojmy. "Na Slovensku som mal jednu hokejku a tú som si šetril, a tam zrazu musíš mať tri hokejky na zápas, poď si vybrať korčule, poď si vybrať výstroj."

Na Slovensku neboli ani zďaleka tak kvalitné podmienky ako v Amerike. Preto len všetko sledoval s otvorenými očami a nemohol uveriť tomu, kde sa to ocitol. "V Dukle, keď som prišiel do skladu: Tak tu máš rukavice po tomto, nohavice po tomto. Bol si mladý, tak si si nemohol nejako dovoľovať. Raz za čas som dostal hokejku," spomínal Sekera na hokejové začiatky v Trenčíne.

Čítajte aj · Slováci v NHL Beaudoin hodnotí začiatok sezóny Slafkovského: Hrá presne tak, ako potrebuje, aby uspel v tejto lige! Body prídu

Andrej Sekera sa smial, že keď videl neobmedzené možnosti v Amerike, prebudil sa v ňom typický Slovák. "Už som rozmýšľal ako Slovák, čo pokradnem domov, čo chalanom donesiem a takto. Či sa brúska nedá zobrať alebo dajaký filter na rolbu. Klasická Slovač - čo nie je privárané, to je moje."

Zrak mu prechádzal aj v hráčskej kabíne, kde ho na prvom kempe posadili vedľa ozrutného Mikea Griera. V súčasnosti generálneho manažéra tímu San Jose Sharks.

"Vyzliekol sa vedľa mňa a len pozerám - zviera. Jeho otec bol kondičný tréner v americkom futbale a on mal 100 kilogramov, veľký chrbát, pekáč buchiet na bruchu a som sa len tak pozrel na seba: S týmto sa mám pretláčať pred bránou? Však ma "vybenčuje" ako činku," spomínal Sekera na svoje ťažké začiatky v NHL.

A tak sa aj stalo... proti robustnému Grierovi nemal v súbojoch žiadnu šancu. "Grier sa tam postavil s hokejkou na ľad a ja som tam bol ako na rybách. Hokejka sa mi ohýbala a žiadny efekt."

To bol moment, kedy si Andrej Sekera uvedomil, že chýbajúce centimetre a kilogramy musí nahrádzať iným spôsobom. Pozičnou hrou, rýchlosťou a hokejovým umom. "Inak cvičiť, nájsť si techniku proti takýmto chalanom, ale Grier bol šikovný a hlavne inteligentný."

Najkrajšie spomienky má Andrej Sekera na svoje pôsobenie v Buffale, kde odohral prvých sedem rokov svojej NHL kariéry. "Najkrajšie spomienky mám na začiatok, keď som sa dostal do NHL a boli tam hráči ako Chris Drury, Thomas Vanek, Ryan Miller či Maxim Afinogenov."