Rozpačitý Andersenov štart

Predsezónne angažovanie dánskeho dlháňa Frederika Andersena a následné podpísanie päťročnej zmluvy sa nieslo na vlne optimizmu. Javorové listy našli prvú stabilnú brankársku jednotku za dlhé roky. Na potvrdenie týchto plánov ale musia fanúšikovia vyčkať, pri dnešnej rýchlo sa meniacej trhovej situácii to majú brankári neraz veľmi náročné.

Andersen si so sebou priviezol povesť mladého, talentovaného ale aj relatívne skúseného gólmana. Angažmán v Toronte, známom svojimi mimoriadne náročnými fanúšikmi je pre sebavedomého Dána veľkou výzvou. Je však touto šancou nadšený, sám to v nejednom rozhovore potvrdil.

„Nepremýšľal som nad tým dlho," povedal na margo šance v Toronte. „Som hrdý, že budem javorovým listom, chcem tvrdo trénovať a zlepšovať sa, to je môj cieľ."

Štart do sezóny však pre ryšavého fantóma nebol jednoduchý, tím sa viezol (a stále vezie) na vlne nadšenia z mladíkov, ktorí rýchlo prebrali na ľade úlohy lídrov. Hlad talentov po ofenzíve so sebou nevyhnutne priniesol značné medzery v krehkých zadných radoch. To samozrejme vyvinulo na brankára veľký tlak. Rodák z Herningu odohral na úvod sezóny niekoľko nepodarených zápasov, pustil zopár lacných gólov a jeho štatistiky vyvolali niekoľko otáznikov. Na konci októbra zažil v dueli s Tampou jeden z najhorších večerov v kariére. Maple Leafs boli na domácom ľade omnoho aktívnejší, Bolts sa však mohli vzadu oprieť o skvelého Bena Bishopa. Útočné hviezdy využili prakticky každú príležitosť a Andersen inkasoval z 24 striel až sedemkrát.

Už dva dni nato však znovu dostal dôveru trénerov, tentoraz proti Floride a výsledok bol úplne opačný, pochytal 29 z 31 striel súpera a Toronto slávilo tesný triumf. Podobne tomu bolo v zápase s Edmontonom, v ktorom tréner Mike Babcock naordinoval prísnu defenzívu hlavných hviezd súpera. Andersen sa blysol najlepším zápasom sezóny, keď kryl 44 zo 46 striel súpera a bol vyhlásený za druhú hviezdu zápasu.

Skvelú formu potvrdil aj dnes v noci na ľade Buffala, kde boli domáci aktívnejším tímom, no narážali na skvelého Andersena. Dánsky brankár vynuloval strelcov súpera pochytal 42 striel a za svoj chrbát pustil jedinú z hokejky Marcusa Foligna. Naozaj exkluzívny zákrok predviedol keď zlikvidoval tutovku Girgensonsa. O prvej hviezde zápasu tak nemohlo byť pochýb. Pre Toronto to bolo vôbec prvé víťazstvo nad týmto súperom od januára 2013.

Výkony brankárskej jednotky Maple Leafs tak majú stúpajúcu tendenciu a fanúšikovia veria aj v zlepšenie celkovej formy. Káder trápi nevyrovnanosť výkonov a slabá výkonnosť na klziskách súperov. Aj napriek nevysokému tabuľkovému umiestneniu má tradičný klub dôvod na (ďalší) optimizmus.