Získajú Canadiens obrovskú hviezdu? Olympijský víťaz z Milána dal zelenú Montrealu

Jeden z najlepších brankárov v NHL Connor Hellebuyck začiatkom leta požiadal vedenie tímu Winnipeg Jets o výmenu. Celé leto sa v tomto smere nič nerealizovalo a tak sa krátko pred štartom predsezónneho kempu rozhodol verejne potvrdiť, že skutočne požiadal o odchod. Následne sa nedostavil na začiatok kempu a vedenie Jets svoju brankársku jednotku suspendovalo.

Hellebuyck ochotný dať Montrealu zelenú

V zámorí sa špekulovalo o tom, že Connor Hellebuyck, ako mnoho iných hokejistov pred ním, nechce pokračovať v Kanade a chce hrať radšej v USA. Steve Simmons z Toronto Sun ale tieto informácie vyvrátil. Podľa Simmonsa by Hellebuyck bol ochotný akceptovať výmenu do tímov Montreal Canadiens a Edmonton Oilers. Disponuje plnou klauzulou o nevymeniteľnosti, takže zelenú musí dať na akýkoľvek "trejd".

To, že je ochotný prikývnúť na výmenu do Montrealu ale ešte neznamená, že tam skutočne bude vymenený. Vynárajú sa ďalšie otázky. Či chce Hellebuycka Montreal, či majú Canadiens čo ponúknuť Winnipegu a či majú na jeho príchod dostatočnú situáciu s platovým stropom.

Generálny manažér Jets Kevin Cheveldayoff opakovane verejne vyhlásil, že sa necíti pod tlakom, chce spraviť krok, ktorý bude najlepší pre klub a nechce sa v situácii s Hellebuyckom zbytočne uponáhľať.

Prestavba Montrealu Canadiens ide správnym smerom. Po tom, ako Habs hrali v roku 2025 prekvapujúco v play-off, sa v roku 2026 pozreli dokonca do finále Východnej konferencie. So zlepšujúcimi sa výkonmi priamo úmerne stúpajú aj ambície klubu. Príchod brankára kalibru Connora Hellebuycka by Montreal vystrelil medzi top ašpirantov na Stanley Cup.

Montreal by musel uvoľniť priestor pod platovým stropom

Connor Hellebuyck má síce za sebou na klubovej úrovni v NHL individuálne najslabšiu sezónu, keď zaznamenal 89,5 % úspešnosť zákrokov v 57 zápasoch. No mohlo to byť spôsobené frustráciou z toho, že sa nedarilo celému tímu, ktorý sa nedostal do play-off. Svoje kvality Hellebuyck naplno ukázal na olympijských hrách v Miláne. Obzvlášť vo finále proti Kanade si šou ukradol pre seba. Výrazne sa pričinil na zisku zlata pre USA. V piatich zápasoch dosiahol 95,6 % úspešnosť zásahov.

Mohol by si Montreal trojnásobného víťaza Vezina Trophy pre najlepšieho brankára NHL dovoliť po finančnej stránke? Odpoveď je mohol, ale... Musel by sa zbaviť nejakých kúskov zo svojej aktuálnej súpisky.

Pretože ročný plat Connora Hellebuycka je 8,5 mil. dolárov a Montreal má pod platovým stropom aktuálne voľných približne 2,8 mil. dolárov. Pod kontraktom však má troch brankárov. Očakáva sa, že do sezóny vstúpi s tandemom Jakub Dobeš - Jacob Fowler a "Čierny Peter" zostane v rukách Samuela Montembeaulta. Ten má ešte posledný rok zmluvy na 3,15 mil. dolárov. Ak by Montembeaulta Montreal vymenil, mal by priestor už takmer 6 mil. dolárov. Potreboval by uvoľniť ešte ďalších 2,5 mil. dolárov.

Kľúčová otázka

Manažment Habs by si s touto situáciou zaručene dokázal poradiť. Kľúčová otázka je, či by Canadiens mali a boli ochotní ponúknuť to, čo chce vedenie Jets?

Zo slov GM Cheveldayoffa je jasné, že sa neuspokojí len s výmenou brankára za brankára. Uvedomuje si, že Hellebuyck je jeden z top brankárov NHL a chce za neho dostať adekvátnu protihodnotu.

Chris Johnston hovoril o tom, že pre Jets by mohlo dávať väčší zmysel získať za Hellebuycka centra. Darren Dreger tiež informoval, že Jets už boli takmer dohodnutí s Buffalom Sabres, no vznikli obavy o zdravotný stav centra, ktorý mal byť súčasťou dohody. To už niečo napovedá o prioritách GM Cheveldayoffa. Je zrejmé, že Jets sa neuspokojí len s nejakými mladými prospektmi či balíkom pozostávajúcim z atraktívnych draftových výberov, ktorých má Montreal k dispozícii viacero.

Ak chce Winnipeg kvalitného centra, brankára + nejaké draftové výbery, tento balík by mohol byť červenou pre GM Montrealu Kenta Hughesa. Je jasné, že nechce ohroziť svoje mladé jadro, ktoré postupne naberá na sile. Obzvlášť, keď bránkovisko nie je oblasťou, ktorá by Canadiens trápila najvýraznejšie.

S pribúdajúcim časom však môže cena za Hellebuycka klesať. Kombinácia jeho veku (33 rokov), faktu, že má za sebou individuálne najhoršou sezónu v NHL a stúpajúceho tlaku na Jets ohľadom riešenia jeho situácie, môže GM Cheveldayoff postupne zľavovať z nárokov. A potom by mohol do hry vstúpiť Montreal, ktorému by hviezdny gólman podľa najnovších správ bol ochotný dať zelenú.