Rišo, priprav sa! Generálny manažér prezradil, čo očakáva v novej sezóne od Pánika

Washington Capitals, vlaňajší víťaz Stanley Cupu, nedávno angažoval slovenského reprezentačného útočníka Richarda Pánika. Podpísal s ním štvorročný kontrakt. Generálny manažér klubu má jasnú predstavu o tom, čo od Slováka v nasledujúcej sezóne očakáva.

MacLellan chce aspoň 35 bodov

„Páči sa nám jeho obojsmerná hra. Vždy dokázal v ofenzíve niečo vyprodukovať. Očakávame, že sa dostane na úroveň 35-45 bodov," vyhlásil Brian MacLellan v rozhovore pre NBC Sports. „Jeho produktivita v hre 5 na 5 bola vždy solídna, dokázal zahrať kvalitne aj na pozícii v prvých dvoch útokoch. Nás zaujala aj jeho hra v oslabeniach. Je šikovný, výborne korčuľuje, má dobrú postavu, veľa vecí sa nám páči na jeho hre. Myslím si, že v treťom útoku bude dobre pasovať."

Pánik v minulej sezóne v Arizone v 75 zápasoch strelil 14 gólov a nazbieral 33 bodov. V sezóne predtým v dresoch Chicaga a Arizony dovedna v 72 dueloch nazbieral 35 bodov (14 + 21). Zatiaľ najlepšiu sezónu kariéry zažil v 2016-17 v Chicagu. Odohral kompletnú 82-zápasovú porciu v základnej časti, strelil 22 gólov a nazbieral 44 bodov.

Vidieť, že Pánik má na to, aby méty, ktoré pred neho generálny manažér Washingtonu kladie, dokázal splniť. Samotný útočník si verí, že v ofenzívne výborne vybavenom tíme, akým Capitals bezpochýb sú, sa mu bude dariť.

„Samozrejme, rád by som sa opäť dostal na 20-gólovú métu. Myslím si, že vo Washingtone, so štýlom, aký predvádzajú, ju dosiahnem celkom ľahko. Bude to na mne."

Pánik si verí aj na prvé dva útoky, teší sa na Čechov

MacLellan naznačil, na akú pozíciu s Pánikom v klube počítajú - na pravé krídlo tretieho útoku. Diera na tomto poste vznikla po odchode Andre Burakovskeho do Colorada a po tom, ako sa nenašiel dostatočný priestor pod platovým stropom pre Bretta Connollyho. Pánik je pripravený splniť akúkoľvek úlohu, no trúfa si aj na miesto v prvých dvoch útokoch.

„Myslím si, že môžem nastupovať v ktorejkoľvek formácii. Záleží od toho, kde budem najlepšie pasovať. Dokážem hrať v tretej, štvrtej, ale aj prvej lajne, je mi to jedno. Chcem byť rozdielový hráč a urobiť tento tím lepším. Uvidíme, v ktorom útoku skončím."

Pánik sa teší nielen na to, že vo Washingtone získa šancu bojovať o Stanley Cup a bude mať možnosť zahrať si s TOP hviezdami ligy, ale tiež na prítomnosť dvojice českých obrancov Michala Kempného a Radka Gudasa, ktorých dobre pozná.

„S Michalom sme skutočne dobrí priatelia. Je z Česka, takže máme k sebe blízko. A dokonca aj moja manželka a Kempného priateľka sú si blízke. Samozrejme, jeho prítomnosť tu je pre mňa i manželku pozitívna. S Gudasom som hral v Tampe a aj na farme v Norfolku v AHL, kde sme spoločne vyhrali Calderov pohár. Aj jeho teda poznám skutočne dobre," priznáva Pánik.