Rangers doma čeká souboj o nůši mečbolů

Madison Square Garden (MSG) čeká další velká bitva. Rangers totiž za slibného stavu 2:0 na zápasy budou hostit ve 3. souboji série během zítřejší noci Montreal a nepůjde jen o třetí výhru, ale také o zajištění hned trojice mečbolů, což by mohla být pro Canadiens opravdu smrtelná porce. Je tu navíc naděje, že oslavy postupu budou v New Yorku, což by rozhodně fanoušky Jezdců potěšilo.

„Mít v zápase podporu fanoušků je vždy něco skvělého," řekl kouč Rangers Alain Vigneault. „Je to velká láska a něco, co je opravdu velkým přínosem pro celý klub."

New York se veze na vítězně vlně, vyhrál pětkrát v řadě, z toho ale hned čtyřikrát mimo domácí stánek. Tři triumfy přišly během obratu proti Penguins, další dva pak na roadu v Montrealu. Rangers naposledy hráli před domácím publikem s vedením v zádech proti Philadelphii, se kterou měřili síly hned v 1. kole play off.

„Je to určitě dobrý pocit, ovšem víme, že ještě není hotovo," řekl útočník Martin St. Louis. „Pokusíme se co nejlépe připravit na soupeře, který sem určitě přicestuje plný energie. Všichni s tím počítáme, protože je to velký zápas pro každého. Víme ovšem, kde se série nachází a že máme velkou příležitost."

I když by to stále neznamenalo jistotu, tak případné vedení 3:0 by opravdu značně přiblížilo Rangers k postupu do Stanley Cup finals. Něco podobného naposledy celek z New Yorku zažil před dlouhými dvaceti lety.

Canadiens se musí smířit, že jim během této série v brance nepomůže Carey Price, který se hned v úvodním souboji zranil. Naposledy ho v brance zastoupil mladičký Dustin Tokarski, který dostal od trenéra přednost před výrazně zkušenějším a ostřílenějším Slovákem Budajem. Tokarski má na svém kontě pouze 11 startů v NHL a krok Michela Therriena opravdu překvapil, jeho start je navíc pravděpodobný i v MSG.

„Prohráli jsme oba domácí zápasy. Musíme něco určitě změnit," řekl kapitán Montrealu Brian Gionta. „Druhý zápas se nám ale i přes porážku vcelku povedl. Musíme najít cestu, jak vstřelit více branek a hrát útočněji."

Henrik Lundqvist byl ústřední postavou posledního měření sil obou týmů. Jeho kvality už pocítil Pittsburgh a podobně to funguje i během aktuální série. Pouze tři branky pustil švédský gólman za svá záda během dvou utkání na ledě Canadiens.

„Prohráváme o dva zápasy a nyní nás čekají utkání venku," popisoval Max Pacioretty, který byl jediným střelcem svého týmu během druhého souboje série. „Určitě bychom si přáli mít na kontě výhru, ale nemůžeme na to myslet. Potřebujeme se zlepšit a trochu ztížit život jejich brankáři, pak můžeme být úspěšní."