Puljujärviho čaká mimoriadne dôležitý rok. Pôjde do útoku k McDavidovi?

Generálny manažér Peter Chiarelli zdá sa nenašiel žiadny spôsob, ako vylepšiť nelichotivý dojem z minulej sezóny. Pritom je jasné, že kanadský celok potreboval posilniť obranu, pravé krídlo i brankársky post. S výnimkou toho posledného menovaného (Chiarelli priviedol z KHL fínskeho obra Mikka Koskinena) zostal na trhu pasívny. Hovorilo sa síce o výmene desiatej voľby Oilers z posledného draftu či odchode brankárskej jednotky Cama Talbota, no nič z toho sa neudialo. To však ale neznamená, že sa na jar 2019 nemôže Edmonton do play-off vrátiť.

Otázka obsadenia pravej strany elitnej McDavidovej formácie zostáva naďalej záhadou. Jednou z ciest je nasadenie Jesse Puljujärviho, asi najväčšieho talentu Oilers, ktorý si vlani vybudoval pevné miesto v zostave a neustále sa zlepšoval. Stále len 20-ročný fínsky útočník zakončil sezónu s číslom 12 v kolónke gólov. Bol to jeho druhý rok v zámorí a na rozdiel od svojho krajana Patrika Laineho sa neukázal ako plne pripravený na život v severnej Amerike. Problémy mal najmä po jazykovej stránke.

Teraz je ale všetko inak a Jesse chce dostať v zostave exkluzívne miesto. „Moje prvé dva roky mali vzostupnú tendenciu. Mojim najvyšším cieľom je získať miesto v prvých dvoch útokoch Oilers, najmä v tom prvom vedľa Connora McDavida,"povedal rodák zo švédskeho Älvkarleby. Tam je to pomerne otvorené. Po jarnom odchode Patricka Marrona zaujal miesto vedľa kanadskej hviezdy „farmár" Ty Rattie, a vcelku úspešne. Ani pravá strana druhého útoku, ktorý vedie hviezdny nemecký mladík Leon Draisaitl nie je stabilne obsadená.