Hviezdy Edmontonu McDavid a Draisaitl majú jasno. Takto vnímajú príchod Babcocka

Kontroverzný tréner Mike Babcock sa vracia na scénu NHL. Stal sa novým hlavným trénerom tímu Edmonton Oilers. Samozrejme, neprešlo by to bez súhlasu hlavných hviezd tímu.

Čítajte aj · Slováci v NHL Traja Slováci, ktorí môžu v budúcej sezóne zažiť premiéru v NHL

Connor McDavid víta angažovanie Babcocka

"Čokoľvek si spomeniete, on to dokázal," povedal kapitán Oilers Connor McDavid na charitatívnom golfovom turnaji spoluhráča Zacha Hymana podľa Sportsnet. "Je to skvelá príležitosť pre nás hráčov nechať sa trénovať niekým ako on a učiť sa od neho. Vzhľadom na to, kde sa naša skupina nachádza a čo hľadáme, je perfektný. Nebude musieť prísť a zistiť, kto je ako tréner, ani sa ocitnúť v takýchto situáciách. Vie, čo ako tréner robí, a je našou úlohou ako hráčov byť pripravení."

Oilers v máji prepustili hlavného trénera Krisa Knoblaucha po prehre v prvom kole proti Anaheim Ducks. Edmonton prehral vo finále Stanley Cupu v predchádzajúcich dvoch sezónach. Často bol terčom kritiky Connora McDavida či Leona Draisaitla. McDavid napríklad po vypadnutí vyhlásil, že Edmonton bol po celú sezónu len priemerný tím a sklamanie sa dalo očakávať. Draisaitl zas hovoril o tom, že celá organizácia spravila krok späť.

Babcocka zamestnali Oilers v júni po tom, čo ho NHL zbavila predchádzajúcich obvinení z nevhodného správania. V roku 2023 odstúpil z Columbus Blue Jackets ešte predtým, ako by odtrénoval čo i len zápas, po správach, že narušil súkromie hráčov. Údajne mal od hráčov požadovať ich mobilné telefóny a prehliadať si ich fotografie. Dokonca ich mal ukazovať na veľkej obrazovke aj ostatným hráčom.

63-ročný tréner netrénoval v NHL odkedy ho v roku 2019 vyhodili z Toronta Maple Leafs. Babcock vyhral Stanley Cup s Detroit Red Wings v roku 2008 a doviedol Kanadu k zlatu na olympijských hrách v rokoch 2010 a 2014, ako aj k titulu majstrov sveta v hokeji v roku 2016. Je jediným trénerom v elitnom Triple Gold Clube, ktorý združuje víťazov Stanley Cupu, olympijských hier a majstrovstiev sveta.

Draisaitl ocenil úprimnosť kontroverzného kouča, Hyman sa teší na obnovenie spolupráce

"Ako všetci vieme, je tam história. Ale myslím si, že sme to všetko prebrali," povedal Leon Draisaitl pre Sportsnet. "Mali sme o tom úprimný rozhovor. Bol v tomto veľmi úprimný. Myslím si, že pre nás je čas posunúť sa ďalej a tešiť sa na začiatok roka a sme z toho nesmierne nadšení."

Hyman, ktorý začal svoju kariéru v NHL pod Babcockom v Maple Leafs a odohral s ním takmer päť sezón, sa o hlavnom trénerovi pred ich stretnutím v Edmontone vyjadril pochvalne.

"Samozrejme, že som mal s Mikom v Toronte veľmi dobrú skúsenosť," povedal Hyman pre Sportsnet. "Myslím si, že odviedol skvelú prácu s mnohými mladými hráčmi, ktorí tam boli. Mladí chalani, ktorí tam boli, všetci máme za sebou dosť dlhé kariéry a stále hráme. Položil nám základy. Myslím si, že je to fenomenálny tréner. Hodnotím ho mimoriadne vysoko. Som rád, že prešiel procesom s NHL a NHLPA. Všetky tieto otázky boli zodpovedané. Myslím si, že z pohľadu hráča sme nadšení z toho, čo prináša," teší sa Zach Hyman na obnovenie spolupráce s legendárnym, ale aj kontroverzným trénerom.