Prezident Nitry Kováčik: Toto bol asi najzásadnejší dôvod, prečo Pobežal nebol draftovaný

Tomáš Pobežal a Luka Radivojevič boli pred začiatkom uplynulej sezóny pasovaní v prognózach zámorských expertov za dve najväčšie slovenské nádeje v drafte NHL 2025. Na prekvapenie mnohých, ani jeden z nich nebol napokon draftovaný.

Prekvapený zostal aj prezident HK Nitra Miroslav Kováčik. "Priznám sa, že rovnako ako väčšina ľudí na Slovensku a možno aj vo svete, bol som prekvapený. Také veci sa však stávajú a nie je to koniec sveta. Vidíme, že ani Luka Radivojevič nebol draftovaný. Mrzí nás to, ale nie je to vizitka toho, že hral na Slovensku alebo v Nitre, pretože sme v predchádzajúcich rokoch videli, že hráči od nás draftovaní boli," hovoril pre portál STVR.

HK Nitra je známa skvelou prácou s mladými hokejistami. K úspešnému draftu "Corgoni" pomohli v uplynulých rokoch napríklad Šimonovi Nemcovi, Adamovi Sýkorovi či Jurajovi Pekarčíkovi. Očakávalo sa, že Tomáš Pobežal rozšíri tento zoznam. Kováčik to však vôbec nevidí nejako tragicky. Pripomína, že Pobežal môže prejsť draftom budúci rok.

Čítajte aj · Slováci v NHL Fínsky tréner netají obavy o Filipa Mešára: Jeho vývoj stagnuje a zámorské dobrodružstvo obrovským sklamaním

"Vplyvom viacerých udalostí sa to takto stalo, ale jeho hokejový život sa nekončí. Možno práve naopak. Tým, že nebol draftovaný v nižších kolách, sa mu otvárajú možnosti do budúcna a skúsiť ho bude môcť viacero tímov. Treba taktiež povedať, že hokej nie je len NHL. Hrá sa po celom svete a hráč môže mať úžasnú kariéru, aj keď do NHL nikdy nenazrie. Nikdy nie je napísané, že sa do NHL už nedostane," pripomína Kováčik.

Najmä v prvej polovici sezóny pritom Tomáš Pobežal doslova žiaril v slovenskej extralige. Ročník uzavrel s 15 gólmi a 23 bodmi v 42 zápasoch základnej časti. Na juniora v mužskej súťaži skvelé čísla. Čo podľa Kováčika teda zapríčinilo, že zostal v drafte NHL nepovšimnutý? "Ťažko povedať. Asi najviac zavážilo to, že nemal bodovo produktívne MS do 20 rokov," myslí si Kováčik. Pobežal mal v piatich zápasoch na majstrovstvách sveta do 20 rokov na konte len jednu asistenciu a juniorský šampionát mu naozaj nevyšiel.

Tomáš Pobežal sa rozhodol opustiť Nitru a presunúť sa do kanadskej juniorskej OHL. Pôvodne bol draftovaný tímom Kitchener Rangers, ktorý ho ale vymenil do Kingstonu Frontenacs, dres ktorého si Pobežal oblečie v budúcej sezóne.

"Tým, že sme mali káder vyskladaný, alebo inak povedané predpripravený, tak sme ani nepočítali s tým, že by Tomáš ostal v Nitre. Keby zostal, tak by u nás bol, samozrejme, vítaný," reagoval Kováčik na odchod Pobežala do kanadskej juniorskej súťaže.

"Na druhej strane rozumiem, že si zvolil cestu kanadskej juniorky, aby bol viac na očiach a pokúsi sa ukázať manažérom, že tento rok spravili chybu. Draftovaný môže byť aj v budúcej sezóne. Chápeme, že skúsil túto cestu. Kvalita nášho tímu je dostatočná, preto sme mu, aj napriek platnej zmluve, nechceli brániť v odchode," dodal Kováčik k odchodu Pobežala do zámoria.