Preskočil aj Sýkoru. Slovenský talent očaril Rangers, priniesť im môže to, čo im roky chýba

Slovenský útočník Tomáš Chrenko nebol úplne spokojný so svojou draftovou pozíciou. New York Rangers si ho vybrali v treťom kole z 81. miesta. Chrenko po drafte vyhlásil, že očakával, že pôjde omnoho skôr. Toto sklamanie ale chce premeniť na zdravú motiváciu. Chce ukázať, že je lepší ako mnoho hráčov, ktorí išli v drafte skôr.

V rebríčku nádejí The Athletic obsadil ôsmu pozíciu. Predbehol dokonca aj krajana Adama Sýkoru, ktorý už hral v záverečnej fáze uplynulej sezóny v NHL. Sýkora bol v spomínanom rebríčku desiaty.

Čítajte aj · Slováci v NHL Vyrastali v rovnakom projekte. Teraz mu ukazujú Slafkovského videá ako vzor: Na farme zažíva pekelné cestovanie aj konkurenčný boj

Tvrdá práca

Chrenko si uvedomuje, že draftom sa všetko len začína. Pracuje tvrdšie ako kedykoľvek predtým. Zostáva na ľade aj po tréningoch. "Je to hráč, ktorý naozaj rád pracuje," reagoval tréner HK Nitra Erik Čaládi pre The Athletic.

Chrenko má za sebou skvelú sezónu, ktorú opísal, že bola "ako z nejakého amerického filmu". V drese Nitry strelil rozhodujúci gól v siedmom finálovom zápase proti Slovanu Bratislava. Ako najmladší hráč Corgoňov sa vôbec nestratil. V základnej časti mal na konte deväť gólov a 31 bodov v 44 zápasoch. Dva góly a 12 bodov pridal v 19 stretnutiach play off.

Navyše bol lídrom slovenskej reprezentácie na MS do 20 rokov. Strelil päť gólov a na konte mal osem bodov v piatich súbojoch.

Jeho otec - Tomáš Chrenko starší - hral tiež profesionálne hokej a dnes je generálnym manažérom HK Nitra. Mladší Tomáš sa tak odmalička pohyboval okolo ľadu a šatne. Hokejová cesta bola v jeho prípade prirodzená. "Hral a chodil s hokejkou už od roku a pol," spomínal Chrenko starší.

Spočiatku hral futbal aj hokej. Oba športy ho bavili. "Keď bol mladší, bola to pre neho jednoducho zábava. ... Rád strieľal góly, ale rád hral všetky druhy športov. Ale potom, keď začal byť súčasťou národných tímov na Slovensku, keď mal 16, 17 rokov, myslím si, že si uvedomil, že môže dosiahnuť niečo viac, než len zábavu so športom."

Víťazná aura

Tréner Erik Čaládi sa vrátil do Nitry, kde v minulosti pracoval ako video tréner. Tomáša Chrenka videl vyrastať, pozná jeho kvality. A veľmi dobre si uvedomuje, čo ho robí takým špeciálnym hráčom.

"Myslím si, že to, čo je na ňom iné a čo ho robí úspešným, je to, že má okolo seba a vo všetkom, čo robí, víťaznú auru," povedal Čaládi. "Možno nie je najtvrdší v súbojoch, ale jeho úroveň súťaživosti je naozaj vysoká. Chce vyhrávať a pomáha zlepšovať všetkých okolo seba."

Chrenko má víťaznú auru, ktorá charakterizuje rozdielových hráčov. Dobre korčuľuje, má skvelé videnie ľadu a disponuje veľkou kreativitou. "Vidí ľad," povedal tréner Čaládi. "Vie, čo sa deje. Nehrá len tak; myslí na ľade a to je v jeho hre naozaj kľúčové."

"Keď trénujete tím a všetci sú na správnych miestach a hrajú štruktúrovaný hokej, chcete mať pár chlapov, ktorí dokážu urobiť akciu a vytvoriť útok," dodal Čaládi. "On bude tým chlapom... Prinesie ten jeden pohyb, jeden krok alebo ešte jednu prihrávku, ktorá môže zmeniť situáciu."

Kreativita ako súčasť filozofie výchovy mladých hráčov v Nitre

Tomáš Chrenko je produktom skvelej výchovy mladých hráčov v Nitre. Adam Sýkora, Šimon Nemec či Juraj Pekarčík. Všetci rozvíjali svoj hokejový potenciál v Nitre a dostali sa k úspešnému draftu. Sýkora a Nemec už aj do NHL. Pekarčík klope na dvere zámorskej profiligy.

"Vždy povzbudzujeme deti a mladých hráčov, aby robili špeciálne veci, nielen jednoduchý hokej," povedal starší Chrenko. "Chceme, aby boli kreatívni, a necháme ich hrať. Vždy som mu hovoril: ‚Rob niečo iné. Nebuď ako tisíce iných.," naznačuje filozofiu Nitry pri výchove mladých hokejistov.

"Takže si myslím, že časť z toho pochádza z DNA a druhá časť z našej filozofie v Nitre, že podporujeme kreatívnych hráčov a ofenzívny hokej," dodáva Chrenko starší k tomu, že jeho syn má vo svojej hre veľkú kreativitu.

Existujú však dôvody, prečo sa Chrenko prepadol až do polovice tretieho kola v drafte. Sú to jeho fyzické parametre - meria 178 cm a váži 78 kg. Skauti a tímy NHL uprednostňujú väčších centrov. Hoci samotný Chrenko nepovažuje chýbajúce centimetre a kilogramy za svoj deficit, nahrádza to hokejovým umom a kreativitou, tak tímy majú možno trošku odlišný pohľad.

Tréner Erik Čaládi prízvukuje, že práve fyzická hra a hra v "špinavých oblastiach" je to, na čom musí Tomáš Chrenko pracovať najviac. "Musí sa rozvíjať v tom, čo nazývame špinavé oblasti," povedal Čaládi. "Nehrať špinavo, ale niekedy musíte ísť pred bránu, prijať nejaké údery alebo ísť niekam, kde to bolí. Nehrať len pekný hokej."

Čaládi ako ďalší aspekt pre zlepšenie v hre Chrenka vidí rýchlosť - nielen v korčuľovaní, ale aj v rozhodovaní na ľade. "Len sa mu snažím povedať, aby sa uistil, že všetko robí rýchlo," povedal Čaládi. "V Európe je hokej trochu iný. Tu potrebuje udržať puk na hokejke o sekundu dlhšie. Ale v NHL si myslím, že bude dôležité, aby sa prispôsobil a našiel tú rýchlosť. Myslím si, že je dosť chytrý na to, aby to dokázal."

Budúce pôsobisko zatiaľ neznáme

Tomáš Chrenko sa pripravoval v lete s tímom Nitry, za ktorý nastupuje aj v príprave a chystá sa na zápasy Ligy majstrov. Meranie síl s top európskymi mužstvami mu prinesie ďalšie cenné skúsenosti, ktoré môže využiť na svoj rozvoj.

Zotrvanie v Nitre by mu umožnilo dokončiť si stredoškolské vzdelanie doma. O jeho pôsobisku však nie je definitívne rozhodnuté a ako sám hovorí "všetky cesty sú otvorené".

V septembri odcestuje do New Yorku na tréningový kemp nováčikov Rangers. V Import drafte CHL v roku 2024 si Chrenka vybral tím Kitchener Rangers z OHL. V druhej fáze draftu v roku 2026 Muskegon Lumberjacks z USHL. Oba tímy sú možnosťou, ak sa rozhodne pre presun do zámoria.

"Chápeme, že hokej v zahraničí je trochu iný, ale uvažujeme o niekoľkých veciach, takže je to stále otvorené," reagoval Chrenko starší na plány svojho syna v budúcej sezóne.

Rangers majú málo útočníkov, ktorí môžu byť v budúcnosti produktívni na úrovni NHL. Chrenko bol doteraz veľmi produktívny na každej úrovni, na ktorej hral. Niektorí skauti si myslia, že by mohol skončiť na krídle, kde nastupoval aj v uplynulej sezóne v Nitre. Ale tréner Erik Čaládi verí, že najsilnejší je v strede útoku a chce ho nechať hrať na pozícii centra.

"Vždy hovorím ostatným hráčom, že byť draftovaný je dôležité, ale nie až tak dôležité ako nasledujúci deň po drafte," povedal Chrenkov otec. "Ak vás nedraftujú a tvrdo pracujete, stále sa môžete dostať do NHL. Ak vás len draftujú a tvrdo nepracujete, potom draft nič neznamená. Keď ho draftovali a uvedomil si, že je o niečo bližšie k svojmu cieľu, motivovalo ho to pracovať tvrdšie ako predtým."

V New York Rangers v Chrenkovi vidia veľký potenciál a perspektívu. Môže zaplniť dieru, ktorá je v organizácii. Chýbajúci produktívni centri. Všetko má vo svojich rukách.