PREVIEW: USA - Fínsko

Američania prechádzali olympijským turnajom bez prehry až do semifinálového súboja proti Kanade. Pôsobili po celý čas suverénnym dojmom (Slovensko 7:1, Rusko 3:2n, Slovinsko 5:1 a v štvrťfinále Česko 5:2). Vo včerajšom dueli o postup do finále nedokázali Kanaďanom streliť ale ani jediný gól a keďže raz inkasovali, zostal im len zápas o bronz.

Výkony však podávajú výborné a medailu si určite zaslúžia. V dobrom svetle sa prezentuje gólman Jonathan Quick, ktorý je skutočne oporou svojho tímu. Pochvalu si zaslúži aj útočník Phil Kessel, ktorý je s 8 bodmi na čele produktivity všetkých hráčov na turnaji a s 5 presnými zásahmi na čele kanonierov. Ešte má jeden zápas na to, aby svoje štatistiky vylepšil a prípadne svoje vedúce postavenia v individuálnych štatistikách upevnil.

Fíni po hladkých víťazstvách (Rakúsko 8:4, Nórsko 6:1) utrpeli prvú porážku na turnaji už v základnej skupine (Kanada 1:2p). V štvrťfinále vyradili domácich Rusov po výbornom výkone a víťazstve 3:1. V semifinále v severskom derby však nestačili na Švédov, ktorým podľahli tesne 1:2. Fíni pritom viedli od 26. minúty po góle Olliho Jokinena, no o 5 minút neskôr vyrovnával Eriksson a o ďalších 5 minút na to strelil víťazný gól Karlsson.

Fínom pred zápasom o postup do finále vypadol hviezdny brankár Tuukka Rask, čo je určite veľká strata pre tento ambiciózny tím. Na olympijskom turnaji sa najlepšie darí útočníkovi Mikaelovi Granlundovi, ktorý je s 5 bodmi (3+2) na 8. priečke kanadského bodovania. Výborný je aj obranca Sami Vatanen, ktorý má na konte 5 bodov za 5 asistencií a je najlepším nahrávačom turnaja.

V súboji o bronz sa osobne viac prikláňam na stranu Američanov, ktorí by si za svoje výkony v Soči rozhodne medailu zaslúžili. Otázne však bude, či sa dokážu na zápas o tretie miesto správne motivovať, nakoľko je to maximálne ambiciózny tím, ktorý mieri vždy len za celkovým triumfom a prehra v semifinále s Kanadou bola pre nich obrovským sklamaním. Kto si zo Soči napokon odvezie bronzové medaily?

(ms)