Preview: Tampa Bay vs. Montreal Canadiens

Carey Price sice během třetí třetiny dvakrát povolil Lightning vyrovnat, během zápasu hned čtyřikrát inkasoval a na to, jaké předváděl v základní části výkon, v úvodním souboji Play Off lehce zklamal a s ním i celý obrana. Montreal vypadal v úvodním zápase série hodně silně, přestřílel soupeře 44:25 a byl daleko aktivnějším a živějším týmem.

Montreal ovšem tuší, že podobný výkon už v dalším zápase stačit nemusí. Zlepšení vyžaduje hlavně jejich obrana, protože obdrželi z pětadvaceti střel hned čtyři branky, což je vcelku dost. Výhra se ale i tak dostavila, především díky skvělé aktivitě a kvalitě v útoku.

„Je vždy velmi pozitivní, když vyhrajete zápas, ve kterém inkasujete hned čtyři branky," řekl Price po čtvrtečním tréninku. „Do budoucna ovšem obranu potřebujeme zlepšit a počet inkasovaných branek zredukovat."

Price pokryl jednadvacet střel, z toho devět během prodloužení. Canadiens, kteří určitě nejsou proslulý jako ofensivně laděný tým, který střílí hodně branek, dokázal Tampu Bay překonat v útoku, o čemž svědčí poměr střel (44:25 pro Canadiens).

„Nedosáhli jsme na vítězství, takže je hodně těžké hledat nějaká pozitiva," řekl Steven Stamkos, který za Tampu vstřelil v úvodním zápase nadstavby hned dva góly.

„Dostali jsme hned pět branek a to je v Play Off strašně moc," pokračoval kapitán Lightning. „Hodně hráčů tu ale má chuť to změnit, všichni víme, o co v Play Off jde. Určitě musíme zahrát lépe, pokud chceme zůstat ve hře o postup."

I když Price nepředvedl ani zdaleka optimální výkon, Montreal může být s prvním zápasem spokojen a to už jen proto, že se střelecky prosadily všechny čtyři lajny týmu.

Tampa Bay stále nemůže počítat s brankářskou jedničkou Benem Bishopem (zaskakuje za něj Anders Lindback), ze hry je také český talentovaný útočník Ondřej Palát, který letos prožívá životní sezónu. Každopádně byly absence na týmu v úvodním zápase vidět a to možná více, než se očekávalo.

Montreal začal sérii lépe a dostal se díky tomu do role favorita na postup do čtvrtfinále. Tampa Bay nevypadala dobře, byla během celého zápasu pod palbou soupeře a nechávala se přehrávat. Zase na druhou stranu Canadiens trochu hořeli v obraně. První zápas byl výsledkově vyrovnaný a v rámci toho druhého se také nepočítá s jednoznačným výsledkem.