PREVIEW: Slovensko - USA

Slovensku na posledných OH v roku 2010 vo Vancouveri medaila unikla skutočne o vlások. Po osemfinálovej výhre 4:3 s Nórskom sme v štvrťfinále šokovali Švédsko. Slováci vyhrali rovnako ako v predošlom zápase 4:3 a postúpili medzi najlepšie štyri tímy. V pamätnom semifinálovom súboji s Kanadou sme prehrali tesne 2:3. Slovensko sa tak predstavilo v súboji o bronz, v ktorom však 3:5 prehralo s Fínskom. A to aj napriek tomu, že po dvoch tretinách sme viedli 3:1. Medaila nám unikla pred štyrmi rokmi skutočne o chlp a o to väčšiu motiváciu budú mať chlapci tentoraz.

Kvalitná defenzíva by mala byť silnou stránkou družiny trénera Vladimíra Vujteka. Špičkový brankár Jaroslav Halák patrí medzi najlepších gólmanov v NHL. V počte vychytaných výhier je na 8. mieste a v počte vychytaných núl je od neho lepší len bostonský Rask.

Obrane bude kraľovať hviezdny pár Chára so Sekerom. Obaja patria medzi elitných bekov NHL. Chára je kapitán Bostonu, výborný v predbránkovom priestore, má skvelú strelu, hrá tvrdo do tela, je nekompromisný v osobných súbojoch, využiteľný v presilovkách i oslabeniach a má množstvo cenných skúseností. Andrej Sekera je tretí najproduktívnejší hráč Caroliny. Je zodpovedný smerom dozadu, výborný smerom dopredu. Sekera je 16. najproduktívnejším obrancom NHL. Mladý Marinčin sa začal v tejto sezóne presadzovať v NHL a v hodnotení +/- je najlepším hráčom tímu.

Čo sa týka útoku tam máme hviezdu najväčšieho formátu Mariána Hossu. Jeden z najväčších ťahúňov Chicaga, špičkový obojsmerný hráč, výborný v defenzíve i v útoku. Aj vďaka tomu mu v hodnotení +/- patrí celkovo 3. priečka. V prvom útoku ho doplní spoluhráč z Chicaga Michal Handzuš, poctivý bojovník, srdciar, jeden z najlepších hráčov sveta na vhadzovaniach a výborný v predbránkovom priestore. Tomáš Tatar - rodiaca sa hviezda slovenského hokeja, mladý, dravý hráč, má výbornú techniku. Je piatym najlepším strelcom Detroitu.

USA získali vo Vancouveri striebornú medailu, keď až vo finále prehrali tesne s Kanadou 2:3 po predĺžení. USA majú špičkový tím zložený výlučne z hráčov zámorskej NHL. V zostave majú až dvoch hráčov z TOP 5 najproduktívnejších hráčov NHL (štvrtý je Phil Kessel, piaty Patrick Kane). Kessel je s 31 gólmi druhým najlepším strelcom NHL a bude si treba na neho dávať skutočne veľký pozor. V útoku s ním bude hrať aj ďalší elitný kanonier - piaty najlepší strelec NHL a útočník San Jose Joe Pavelski. V bráne bude stáť jeden z najlepších gólmanov NHL - Jonathan Quick. Je 9. v priemernom počte inkasovaných gólov na zápas (2,18). V obrane silné duo z Pittsburghu Orpik, Martin, či kapitán Minnesoty Suter. Tréner USA Dan Bylsma poskladal skutočne mimoriadne kvalitný tím.

Pozitívnou správou je, že Slovensko s USA na OH ešte nikdy neprehralo. Stretli sa dvakrát - v roku 1994 v Lillehammeri sa zrodila remíza 3:3 a v roku 2006 v Turíne sme vyhrali tesne 2:1. Celkovo sme proti Američanom odohrali 19 vzájomných duelov. Vyhrali sme sedem z nich, trikrát sa zrodil nerozhodný výsledok a deväťkrát sme odišli ako porazení.

Predpokladané zostavy
Slovensko
Halák - Chára, Sekera, Baranka, Meszároš, Marinčin, Jurčina, Starosta, Vydarený - Marián Hossa, Handzuš, Tatar - Radivojevič, Kopecký, Jurčo - Bartovič, Surový, Miklík - Pánik, Marcinko, Marcel Hossa.

USA
Quick - Suter, Shattenkirk, McDonagh, Carlson, Martin, Orpik, Fowler, Faulk - Kessel, Pavelski, van Riemsdyk - Callahan, Backes, Parise - Kane, Kesler, Pacioretty - Oshie, Šťastný, Brown.

(ms)