Prelomová sezóna? Pánik po prvom týždni najlepším strelcom NHL

Po tom, ako pred štartom uplynulej sezóny zasadol na lavičku Toronta Mike Babcock, pre Richarda Pánika v prvom tíme Maple Leafs nezvýšilo miesto. Putoval na farmu. V drese Toronta Marlies sa mu darilo, v 33 zápasoch získal 25 bodov. Aj vďaka tomu si ho všimli v Chicagu a Pánik dostal obrovskú príležitosť, pravdepodobne poslednú na to, aby sa plnohodnotne uchytil v NHL.

V základnej časti v 30 súbojoch strelil 6 gólov a získal 8 bodov. Jeho hviezdne chvíle však prišli najmä v play off, kde dostal šancu aj v elitnom útoku "jastrabov". A rozhodne nesklamal. Ba práve naopak, Pánik patril medzi najlepších hráčov Chicaga vo vyraďovačke. Hral dôrazne, rozdával hity, sršal energiou, bol ho plný ľad. V šiestich súbojoch získal tri body za asistencie. Výkonmi v play off si vybojoval nový ročný kontrakt.

Bude to Pánikov prelomový rok? V Chicagu má obrovskú dôveru trénera Joela Quennevillea. V prvom zápase nastúpil v elitnom útoku s Toewsom a Hossom, v druhom hral opäť v prvom útoku, tentoraz s Toewsom a Panarinom a rovnako s touto dvojicou po boku nastúpil aj v treťom stretnutí. Pánik dostáva možnosť hrať s najlepšími hráčmi Chicaga a za prejavenú dôveru sa odpláca výbornými výkonmi.

V úvodných troch zápasoch strelil štyri góly a nazbieral päť bodov. Pri domácom triumfe s Nashvillom (5:3) sa blysol hetrikom, svojím prvým v kariére NHL. Po prvom týždni môže byť so svojimi výkonmi nadmieru spokojný. Viac gólov ako on nestrelil žiadny hráč v súťaži. Zhodne po štyri zásahy zaznamenali David Pastrňák z Bostonu a Auston Matthews z Toronta. Ten ich strelil hneď pri svojej premiére v NHL. Veríme, že Pánik v nastúpenom trende bude pokračovať po celú sezónu.