Prehry Devils si odniesol Pavel Zacha. Vedenie ho poslalo na farmu

Kým sa vyhráva, je všetko v poriadku. Keď sa prehráva, prídu zmeny. To si teraz na vlastnej koži vyskúšal veľký talent českého hokeja Pavel Zacha. Keď ho New Jersey v roku 2015 draftovalo už zo šiesteho miesta verilo, že sa stane nástupcom klubovej legendy Patrika Eliáša.

Sprvu to tak naozaj vyzeralo. Vo svojej prvej kompletnej sezóne v NHL nazbieral 24 bodov, čo bol solídny prísľub do budúcna. O rok neskôr sa však zlepšil len o jediný bodík. Pred týmto ročníkom ho magazín The Hockey News zaradil medzi päť hráčov, ktorí sa v ročníku 2018/19 musia zlepšiť. Zatiaľ sa tak nestalo.

Zacha síce nastúpil do všetkých desiatich zápasov, no do štatistík si nezapísal ani jeden kanadský bod. Napriek tomu, že odohral 149 zápasov v NHL bez toho, aby okúsil AHL ho vedenie posiela na farmu. Český mladík plnil počas väčšej časti kariéry v NHL funkciu tretieho centra, ktorého výkony boli stále ostrejšie a ostrejšie sledované. Teraz vo veku 21 rokov totiž nastal čas, aby uchytil opraty tímu a stal sa lídrom. Najmä keď hráči, pred ktorými Devils Zachu na drafte uprednostnili sa už zaradili medzi ligovú smotánku. Desiatka Mikko Rantanen je najproduktívnejším hráčom NHL, sedmička a osmička Ivan Provorov, resp. Zach Werenski patria k lídrom obrany svojich tímov, šestnástka Mathew Barzal zbiera bod na zápas, podobne tak Sebastian Aho.

New Jersey po dobrom štarte do sezóny úplne prepadlo. Devils vyhrali prvé štyri zápasy sezóny, v ďalších šiestich sa však tešili len raz. Klub sa tak tabuľkou zosunul až na 13. miesto s rovnakým počtom bodov ako mestský rival Rangers. Nevyhnutne tak museli prísť zmeny.