Päť vecí, ktoré ste nevedeli o Austonovi Matthewsovi

18-ročný americký útočník Auston Matthews je očakávanou tohtoročnou draftovou jednotkou. Sezónu odohral vo švajčiarskom Zurichu, kde naplno preukázal svoj potenciál. V 36 zápasoch nastrieľal 24 gólov a získal dovedna 46 bodov. Na MS hráčov do 20 rokov priviedol výber USA k zisku bronzu. V 7 zápasoch mal bilanciu 7 gólov a 11 bodov. Matthews sa predstavil aj na MS elitnej kategórie. Patril k ťahúňom USA, v 10 dueloch zaknihoval 6 gólov a 9 bodov. Dostal sa aj do Výberu severoamerických hráčov do 23 rokov, ktorý sa predstaví na Svetovom pohári.

Päť vecí, ktoré ste o ňom doteraz pravdepodobne ani len netušili:

1. Jedného času bol lepší v bejzbale ako v hokeji - „Zaujmal som sa o bejzbal, pretože môj otec aj dedko ho hrávali. Najviac som si užíval odpaľovanie, to bola moja silná stránka. Ale dobre som aj chytal. Môj otec Brian hrával bejzbal na univerzite. Bejzbal som si užíval, no hokej sa stal mojou vášňou číslo jedna."

2. Matthews navštívil prvý hokejový zápas už ako dvojročný, o štyri roky na to začal sám hrávať - „Môj otec a strýko ma zobrali na prvý zápas Phoenixu Coyotes keď som mal dva roky. Nepamätám si z toho veľa, no ako išli roky, spomínam si, že som rozmýšľal o tom, aká rýchla hra to je. Bolo skutočne zábavné to sledovať a keď som sám začal hrať, bol som zaujatý ešte viac."

3. Zlomenina stehennej kosti, ktorú utrpel ako člen amerického výberu do 17 rokov mu poskytla cenné lekcie, ktoré využil počas tejto sezóny, keď bol zranený v Zurichu - „Zranenie v americkej sedemnástke bolo vážnejšie. Samozrejme, nebolo to najlepšie obdobie môjho života. Len som začínal svoju kariéru a toto sa stalo. Myslím ale, že ma to posilnilo mentálne a spravilo to zo mňa silnejšiu osobnosť. Keď som sa zranil tento rok v Zurichu, bolo to ťažké, no vedel som už, ako sa s tým vyrovnať."

4. Matthews bol totálne v rozpakoch, keď fanúšikovia začali skandovať jeho meno po tom, ako za Zurich strelil víťazný gól v súboji s rivalom z Davosu 9. októbra - „Bol to pravdepodobne jeden z najpamätnejších zápasov roka. Dvakrát som skóroval, vrátane víťazného zásahu po výbornej prihrávke od Roberta Nilssona. Po zápase fanúšikovia začali skandovať moje meno a skákať. Pozrel som sa do publika a hovorím si, to je šialené. Bol som zmätený, no bolo to veľmi špeciálne."

5. Ema Matthews pomohla synovi s oslavou osemnástky tým, že pripravila pre neho i jeho spoluhráčov z Zurichu obľúbené jedlo - „Milujem kuraciu tortillovú polievku mojej mamy. Spravila ju pre celý tím na moje narodeniny v Zurichu. Manželky takmer polovice spoluhráčov si pýtali recept. Všetkým to veľmi chutilo."