Ovečkin poslal Toronto do kolien a odkazuje: Musia hrať inak, ak chcú získať pohár

Alexander Ovečkin ústrednou postavou stretnutia Toronto Maple Leafs - Washington Capitals. Výhra hostí 4:3pp sa rodila pod jeho taktovkou. Prsty mal vo všetkých štyroch góloch svojho tímu. Dva sám strelil, vrátane víťazného 60 sekúnd pred koncom predĺženia a na dva asistoval.

Ovečkin sám veľmi dobre vie, aké frustrujúce je neuspieť v play off niekoľko rokov po sebe. Napokon sa však dočkal a vlani získal Stanley Cup. Vychádzajúc z vlastnej skúsenosti má pre Toronto radu. Maple Leafs sa podľa neho musia adaptovať, musia hrať inak.

„Sú to stále mladí hráči. Verím, že sa budú učiť, no záleží len na nich ako to chcú urobiť. Či chcú hrať za seba alebo chcú získať Stanley Cup, potom musia hrať inak," vyhlásil ruský snajper pre nhl.com.

Toronto je klubom z Original Six. Má bohatú tradíciu, v meste je hokej doslova náboženstvom, Maple Leafs majú najdrahšieho trénera v NHL, nabitý káder hviezdnymi menami, napriek tomu od roku 1967 nezískali Stanley Cup.

Toronto postúpilo do play off v ostatných troch sezónach, zakaždým ale stroskotalo v prvom kole. Ovečkin vie o čom to je. Od roku 1998 Washington neprešiel ďalej ako do druhého kola a Stanley Cup získal ruský kanonier až pri svojej 10. účasti vo vyraďovačke.

Ovečkin prirovnáva Washington pred pár rokmi k súčasnému Torontu. „My sme robili chyby, trénerský štáb robil chyby, potom keď sme dostali príležitosť ísť na ďalší level, spojili sme sa a fungovalo to. Veľmi pomôže, keď kľúčové jadro tímu zostane pokope a prejde cez to."

Ovečkin sa musel zlepšiť sám, priznáva, že musel popracovať na svojej defenzíve. Po tom, čo v sezóne 2013-14 bol tretím najhorším hráčom NHL s 35 mínuskami na konte si povedal dosť! Odvtedy je v NHL na plusovej hodnote 43.

Zámorskí novinári sa ho v tejto súvislosti pýtali na to, či aj Auston Matthews by mal popracovať na svojich defenzívnych kvalitách.

„Pokiaľ chceš byť komplexným hráčom, musíš hrať oboma smermi a myslím, že ja som sa defenzívne omnoho zlepšil. Pre mňa, Matthewsa a ostatných ofenzívnych hráčov je ťažké uvedomiť si, čo musíte spraviť po defenzívnej stránke. No je ešte mladý. Bude to výborný hráč. Už teraz ním je."

Tréner Maple Leafs Mike Babcock bol konfrontovaný s vyjadreniami Ovečkina a súhlasil s ním.

„Neviem či sa mýlil. Vie to, pretože to zažil. Keď sa pozriete na Stevea Yzermana, aj on to zažil. Mnoho chlapcov to zažije po tridsiatke. Ale ty sa musíš rozhodnúť, či budeš čakať do svojej tridsiatky alebo to chceš dokázať hneď teraz. Napokon je to tímová hra a musíš obetovať svoje pohnútky za tímové."

Pravdou je, že Torontu niečo chýba. Inkasovalo minimálne 4 góly v štyroch z posledných šiestich zápasov. Priemerne v sezóne dostáva 3,38 gólu na zápas, čo ho radí v renkingu NHL na 24. pozíciu. A to nie je defenzíva s ktorou sa dá vyhrať Stanley Cup.