Nugent-Hopkins veľa strieľa. Bodovo sa však trápi

Jednotka draftu centrom tretieho útoku, to je realita Edmontonu, klubu ktorý sa v tejto dostal konečne medzi elitu. Dôležitou súčasťou kádra je aj Ryan Nugent-Hopkins, obrovský kanadský talent s nespochybniteľným ofenzívnym inštinktom. Ako to už býva, ani jeho kariéru neobišli zranenia, ktoré ho pripravili o Calder Trophy a vlani o takmer 30 zápasov.

Pred týmto ročníkom si doliečoval zranené zápästie, aby mohol čo najskôr začať trénovať streľbu. Pritom dobre vedel, aké úlohy budú primárnym obsahom náplne jeho zápasovej záťaže. Vlani hviezdili iné mladé pušky, Connor McDavid a Leon Draisaitl si uzurpovali lukratívne pozície centra číslo jedna a dva. „RNH" tak dostal úlohu tretieho centra, ktorý často plní úlohy pri bránení a na oslabeniach, samozrejme bolo by prílišným luxusom keby tak talentovaného a tvorivého centra nevyužili tréneri aj pri presilovkách.

Ani pozícia v tretej formácii mu však nezabránila aby splnil to, čo sľuboval pred sezónou, strieľať. Za zápas vyšle na bránu súpera takmer tri strely, po 28 stretnutiach má na konte 77 pokusov, v minulej zranením skrátenej sezóne ich vyslal 108. V priemere to znamená nárast o takmer jednu strelu na zápas. Samozrejme, že to súvisí aj s celkovou zvýšenou ofenzívnou aktivitou Oilers, tá sa ale žiaľ neodzrkadlila na jeho kanadskom bodovaní.

Nugent-Hopkins má nakročené k štatisticky najhoršej sezóne v jeho kariére, ak teda nerátame výlukou skrátenú sezónu. Jeho 0,46 bodu na zápas nie je príliš lichotivou vizitkou, pri tomto tempe by mal po 82 zápasoch len necelých 40 kanadských bodov. V klubovom hodnotení sa na lídrov McDavida, Lucica, Draisaitla a Eberleho pozerá z úctivej vzdialenosti, v počte striel im však úspešne sekunduje.

Nepriaznivý pohľad núkajú aj ďalšie významné štatistiky, nevysoký počet zblokovaných striel (8) a vyhratých vhadzovaní (43,7%). Z Edmontonu sa ale ozývajú len veľmi slabé náznaky nespokojnosti. Do zostavy sa aspoň nateraz zapracoval talentovaný Drake Caggiula, čo je ďalší šikovný a tvorivý center na súpiske Oilers. Tréner McLellan tak jednoducho posunul na krídlo Draisaitla a „RNH" sa posunul o útok vyššie. V posledných zápasoch sme ho mohli sledovať na ľade medzi krídlami Maroonom a Eberlem.