NHL Preview: Vancouver Canucks

Sezóna 2016/17: 30-43-9, 69 bodov, 7.miesto v Pacifickej divízii, nepostúpili do play-off

Príchody: Michael Del Zotto, Anders Nilsson, Sa m Gagner, Patrick Wiercioch, Alexander Burmistrov, Thomas Vanek

Odchody: Nikita Trjamkin, Philip Larsen, Luca Sbisa, Ryan Miller, Jack Skille

Výbery v drafte:

·5.miesto: Elias Pettersson (C/LW, Timra IK, Allsvenskan)

·33.miesto: Kole Lind (RW, Kelowna Rockets, WHL)

·55.miesto: Jonah Gadjovich (LW, Owen Sound Attack, OHL)

·64.miesto: Michael DiPietro (G, Windsor Spitfires, OHL)

·95.miesto: Jack Rathbone (D, Dexter School, USHS)

·135.miesto: Kritoffer Gunnarsson (D, Frölunda HC, SHL)

·181.miesto: Petrus Palmu (W, Owen Sound Attack, OHL)

·188.miesto: Matt Brassard (D, Oshawa Generals, OHL)

Zostava:

D.Sedin – H.Sedin – Eriksson

Vanek – Horvat – Boeser

Bärtschi – Sutter – Gagner

Goldobin – Burmistrov – Granlund

Edler – Tanev

Del Zotto – Gudbranson

Hutton – Strecher

Markström

Nilsson

Búrka nevôle prichádzajúca z každej strany prinútila vedenie konať. Generálny manažér Jim Benning vyhodil trénera Willieho Desjardinsa a na jeho miesto najal Travisa Greena, sám ale o svoju stoličku neprišiel. Pod tlakom majiteľov i fanúšikov začal po troch rokoch nemastnej neslanej prestupovej politiky agresívne posilňovať. V lete bol spomedzi svojich kolegov možno najaktívnejší.

A Nucks budú tieto posily potrebovať ako soľ, vlani totiž na posledného postupujúceho stratili presne 25 bodov. To je poriadne veľká priepasť nato, aby ste ju dokázali zmazať za jedno leto.

Tak či onak Jim Benning asi pochopil, že ďalšia sezóna plná sklamaní mu už neprejde. Tiež je pravdou, že za tie tri roky neurobil veľa, kvôli čomu by o kádri hovorili ako o „Benningových Canucks". Preto sa kedysi žiadaný manažér rozhodol do tímu priviesť čo najviac voľných hráčov. Vancouveru vlani skrátka chýbala kvalita. Káder sa s najlepšími rovnať jednoducho nemohol.

V lete tak prišlo k agresívnemu posilňovaniu kádra, prichádza obranná dvojica Michael Del Zotto – Patrick Wiercioch. Do útoku Benning angažoval trio Gagner – Burmistrov – Vanek. Nezabúdajme ani na novú brankársku dvojku Andersa Nilssona. Ešte na jar dal generálny manažér signál, že toto leto pasívny nebude. Pred trade deadline totiž prostredníctvom trejdu priviedol duo nádejných mladíkov Jonathana Dahléna a Nikolaja Goldobina.

Vyvstáva ale nový problém, ako usporiadať nové posily v zostave a aký priestor majú dostať mladí hráči? Je možné, že pre prichádzajúcich Burmistrova a Wierciocha nezostane miesto, pritom majú jednocestné kontrakty. Tiež je pravdepodobné, že talent ako Olli Juolevi dostane len miesto ôsmeho či dokonca deviateho obrancu.

Má teda Benning s Greenom pripravenú nejakú stratégiu, ako početných nadaných mladíkov postupne zapracovať do kádra? Tí sú totiž skutočnou budúcnosťou tímu, nie 33-ročný Thomas Vanek s ročnou zmluvou. Vyzerá to tak, že budúcnosť tímu je determinovaná osudom dvojičiek, ktoré vstupujú do posledného roku svojej zmluvy. Silno sa špekulovalo o ich odchode na jar 2018, čo ale vedenie dementovalo.

Brankári: Nucks stavili na brankárska dvojicu Jacob Markström – Anders Nilsson, obrovití švédski rovesníci boli brankárskym tandemom švédskej „dvadsiatky" pred siedmimi rokmi. Obaja si sú typologicky veľmi podobní, obrovití gólmani stavajúci svoju hru na svojej postave. S Markströmom sa predbežne počíta na pozíciu jednotky, no rodák z Gävle vlani nedokázal od Ryana Millera vybojovať post jednotky. Odchytal len 26 zápasov. Nilsson bol v podobnej pozícii, ako garde krajana Lehnera v Buffale nastúpil do úplne rovnakého počtu zápasov ako Markström. Vlani však svoju úspešnosť udržal na fantastických 92,3%, takže sa dá povedať, že pred štartom sezóny sú šance oboch švédskych obrov vyrovnané. Z dlhodobého hľadiska sa ale najviac počíta so súčasnou trojkou Thatcherom Demkom. Rodák zo San Diega má v súčasnosti 21 rokov, hodiť ho do hlbokej vody NHL by tak bolo priveľmi riskantné.

Obrana: Úprimne nevieme čo od týchto zadných radov očakávať. Vlani mali Nucks šiestu najhoršiu obranu a ak odrátame zmeny na brankárskom poste, jedinou posilou do defenzívy je Michael Del Zotto. Celkové zlepšenie defenzívnych výkonov tak bude založené na zlepšení jej mladých členov. Ben Hutton a Troy Strecher vlani ukázali veľmi dobrý potenciál. Hru do tela si vezme na starosti Erik Gudbranson. S ním sa ale spájalo niekoľko prestupových špekulácii, podobne ako s Chrisom Tanevom. Je otázne, ako veľmi je táto obrana kvalitná, keď sa stále musí veľmi spoliehať na skúseného Alexa Edlera. Najviac pozornosti ale jednoznačne strháva fínsky mladík Olli Juolevi.

Útok: V prípravnom kempe očakávame skutočne tuhý boj o voľné miesta. Hráčov druhého sledu aj perspektívnych mladíkov totiž majú Nucks habadej. Šéfovať celej ofenzíve budú naďalej bratia Sedinovci a Bo Horvat. Ten rok od roka zlepšuje svoj bodový prínos tímu, postupne nazbieral 25, 40 a napokon 52 bodov. Môže teda túto sezónu posunúť svoje maximum na hranicu 60 kanadských bodov? Oveľa viac bude tím potrebovať od Louia Erikssona, ktorý vlani podpísal s Canucks lukratívnu zmluvu až do roku 2022, no jeho prínos bol biednych 11 gólov. Veľa priestoru dostane veľký talent Boeser aj vlani dobre hrajúci Bärtschi. Od novo prichádzajúcich Vaneka či Gagnera sa vyžaduje zopakovanie vlaňajších výkonov na hranici 50 bodov.

Manažment: Jim Benning je na popredných miestach rebríčka mužov na odstrel, po boku mien ako Holland či Sakic. Na rozdiel od svojich kolegov však v lete urobil všetko preto, aby svoj tím posunul vyššie. Medzi jeho najvýznamnejšie kroky patrilo angažovanie Travisa Greena. Ten štyri sezóny viedol farmársky výber Utica Comets, s ktorým má na konte aj jednu finálovú účasť v bojoch o Calder Cup.

Mladosť: Olli Juolevi, Elias Pettersson, Thatcher Demko, Johnathan Dahlén. Nikolaj Goldobin a ďalší. Mladíci budú v zostave Vancouveru hrať čoraz dôležitejšiu úlohu. Canucks za to vďačia dlhodobým neuspokojivým výsledkom v posledných rokoch. Mladí sa ale do zostavy budú zapracovávať postupne.