NHL Preview: Po ďalšej trpkej porážke Ducks opäť bezo zmien

Sezóna 2017/18: 44-25-13, 101 bodov, 2. miesto v Pacifickej divízii, vypadli v prvom kole so San Jose

Príchody: Jared Coreau, Luke Schenn, Brian Gibbons, Caarter Rowney, Andrej Šustr

Odchody: Francois Beauchemin, J.T. Brown, Jared Boll, Derek Grant, Chris Kelly

Výbery v drafte:

·23.miesto: Isac Lundeström (C/LW, Lulea HF, SHL)

·54.miesto: Benoit-Olivier Groulx (C, Halifax Mooseheads, QMJHL)

·79.miesto: Blake McLaughlin (LW, Chicago Steel, USHL)

·85.miesto: Lukáš Dostál (G, Kometa Brno, Česko)

·116.miesto: Jake Perbix (RW, Green Bay Gamblers, USHL)

·147.miesto: Roman Durný (G, Des Moines Buccaneers, USHL)

·178.miesto: Hunter Drew (D, Charlottetown Islanders, QMJHL)

Zostava:

Rakell – Getzlaf – Perry

Cogliano – Kesler – Silfverberg

Ritchie – Henrique – Kašé

Gibbons – Rowney – Eaves

Fowler – Manson

Lindholm – Montur

Larsson – Šustr

Gibson

Miller

Klub Anaheim Ducks prežil vlani takú nenápadnú sezónu. Po 82 zápasoch sa ocitli na druhom mieste Pacifickej divízie, za nováčikom z Vegas. O bod preskočili San Jose, ktoré sa stalo ich súperom v prvom kole. Po tom, čo v rokoch 2015 a 2017 postúpili až do finále konferencie bola porážka 0:4 na zápasy s celkovým skóre 4:16 skutočne horkým sústom.

Generálny manažér Bob Murray, ktorý sedí vo svojom kresle už desať rokov sa stal známym ako opatrný šéf. Svojmu tímu absolútne verí. Takže Ducks to v tomto roku skúsia znovu a opäť v takmer identickom zložení. Tak ako vlani, kedy s ročným predstihom predĺžil zmluvu elitného obrancu Cama Fowlera, tak v tomto roku dostal s ročným predstihom nový kontrakt brankár John Gibson a útočník Adam Henrique. Obom vypísal šeky v súhrnnej hodnote vyše 80 miliónov dolárov.

Murray je tiež známy ako pomerne „lakomý" manažér. Jeho zmluvy s Rickardom Rakellom či Hampusom Lindholmom považujeme za veľmi úspešné. Tie Correyho Perryho, Ryana Keslera alebo Patricka Eavesa už pomenej. Klub je v dobrej finančnej kondícii a má relatívne dobrý priestor pod platovým stropom.

Faktom zostáva, že Ducks na svojej identite nemienia nič meniť. Na úspech si niekedy skrátka treba počkať. Podobne ako to urobili Washington Capitals. Nejeden po neúspešných play-off volal v klube po prudkých zmenách, no niekedy je naozaj najlepšia výmena tá, ktorú nikdy neurobíte. A čo presne by mali Ducks zmeniť? Najmä v zadných radoch majú vďaka špičkovému brankárovi a skupine elitných zadákov veľkú kvalitu. A čo viac, najstarší z nich má stále len 26 rokov. Vpredu tvrdí muziku švédsky kanonier Rikard Rakell, hoci nespochybniteľným lídrom zostáva Ryan Getzlaf. Aj on už ale začína cítiť silný tlak zo strany mladých kolegov.

Asi toto by sa tímu dalo vytknúť najviac. Smerom dopredu nepatril k najlepším. Correy Perry s platom 8,625 milióna strelil len 17 gólov, Ryan Kesler vynechal vlani polovicu sezóny a Patrick Eaves odohral kvôli závažnej chorobe len dva zápasy. V prípade oboch sa skloňuje dokonca predčasný koniec kariéry.

Brankári: Je John Gibson na ceste stať sa najväčšou hviezdou tímu? Jeho nový kontrakt, ktorý začne platiť od budúcej sezóny tomu nasvedčuje. Kapitán Getzlaf nemladne a americký brankár je dobrým kandidátom na prevzatie statusu najdôležitejšej osobnosti zodpovednej za úspech tímu. Vlani odchytal 60 zápasov a udržal (aj vďaka dobre fungujúcej defenzíve) úspešnosť skvelých 92,6%. Na druhú stranu je vhodné pochváliť aj náhradníka Ryana Millera. Ten mal (samozrejme v nižšom počte stretnutí) ešte o niečo vyššiu úspešnosť. Všetci dobre vedia, že kvalitná defenzíva s kvalitnými brankármi je základom úspechu.

Obrana: Táto defenzíva bola vlani v NHL štvrtá najlepšia, čo viac o nej povedať? Možno to, kto bude bojovať o miesto za najlepšou štvoricou obrancov, a síce Fowlerom, Lindholmom, Mansonom aMontourom. Vedenie v lete najalo Andreja Šustra a Luka Schenna. Týmto krokom chce jednoznačne zväčšiť šírku zadných radov a nádejným mladíkom zvýšiť konkurenciu. Okrem spomínaných štyroch mužov sa vlani do hry dostalo ďalších sedem obrancov. Niektorí z nich už v tíme nepokračujú. Pre nás budú povestným jazýčkom na váhach mladé prospekty zo Švédska. Obrovitý 22-ročný Marcus Pettersson a o rok mladší obojsmerný top prospekt z prvého kola draftu, Jacob Larsson. Oni budú najväčšími konkurentmi prichádzajúceho dua Šustr – Schenn.

Útok: Bez Keslera a Eavesa v zostave sa otvára priestor pre skupinu útočníkov nastupujúcej generácie, ktorí do NHL ešte nenakukli. Sam Steel sa napríklad dlhodobo radí medzi najproduktívnejších hráčov juniorskej WHL. Predvlani dokonca nazbieral v 66-tich zápasoch neskutočných 131 bodov. Ďalším ambicióznym mužom je démon trestných strieľaní Troy Terry. Inak ale imidž ofenzívy Ducks bude rovnaký ako vlani. Okolo tvorcu Getzlafa, kanoniera Rakella či skvelého mladíčka Kašého. Ducks budú tiež veriť, že Correy Perry ukončí svoje stagnovanie.Adam Henrique a Jakob Sifverberg budú útočiť na métu 50 kanadských bodov. Celkovo by túto hranicu mohlo prekonať až šesť hráčov. Aj keď na tom Ducks vlani s produktivitou neboli aj vinou zranení ideálne, stále so strieľaním gólov nebudú mať žiadne problémy.

Manažment: Hoci k najväčším rivalom Anaheimu patrí neďaleké San Jose, ich manažéri toho majú mnoho spoločného. Bob Murray a Doug Wilson sa preslávili neochvejnou vierou, že ich tím nepotrebuje zásadné zmeny. A to aj vtedy, keď sa pod nimi silne hojdala stolička. Aj preto potrebujú vedľa seba trénerov s rýdzo praktickým prístupom, presne ako Randy Carlyle. Hrať pod ním často nie je jednoduché, svojich hráčov totiž nerozmaznáva. Za dôveru očakáva perfektné výsledky.

Na čo sa v novej sezóne tešiť: John Gibson má 25 rokov, za sebou (vrátane play-off) 204 štartov v NHL a jeho celková úspešnosť v základnej časti v kariére je 92,3%. V posledných štyroch sezónach jeho úspešnosť exponenciálne stúpala (91,4-92-92,4-92,6). Pýtame sa preto, je čas, aby zaútočil na Vezina Trophy? Je to trúfalá otázka a toto ocenenie patrí k tým najťažšie dosiahnuteľným, no talent ako John Gibson si žiadne nižšie ciele dávať nemôže. Ak zostane zdravý, pre nás určite patrí k čiernym koňom v dostihu za Vezina Trophy.