NHL preview: New York Islanders

Islanders prežívajú úspešné obdobie. Lepšie povedané, klub práve vstupuje do úspešného obdobia svojej histórie. Konečne sa vymanil z množstva problémov, to ako finančných tak nepríjemností spôsobených sťahovaním. Presun do Barclays Center síce stále nie je považovaný za hotovú vec. Isles stále nemajú potrebnú fanúšikovskú základňu, hráči však konečne majú potrebné pohodlie modernej arény. Ostrovania majú za sebou dve stobodové sezóny, vlani postúpili do druhého kola, čím sa definitívne zaradili medzi najlepšie tímy NHL.

To so sebou samozrejme prináša aj úskalia, zmluva totiž skončila dvom kľúčovým hráčom. Kyle Okposo aj Frans Nielsen kývli na lukratívne ponuky a presunuli sa do nového pôsobiska. Vznikla tak značná diera, ktorú musel generálny manažér Garth Snow zaplátať. Rozhodol sa, že zabije dve muchy jednou ranou, podpísal Andrewa Ladda. Kanadský útočník má nesporné ofenzívne inštinkty Okposa aj defenzívny cit Nielsena. Od skúseného krídelníka sa očakáva, že po boku Tavaresa nahradí vlaňajších 64 bodov Kylea Okposa. Stratu Nielsena sa Islanders pokúsia vyriešiť z vlastných zdrojov, znásobenia svojho pobytu na ľade sa zrejme dočká Ryan Strome.

Klub opustil aj nekompromisný Matt Martin, nahradiť by ho však nemal žiadny ďalší tvrdý útočník. Snow sa pokúša pretvoriť hru hráčov druhého sledu, preto priviedol rýchlonohého veterána Jasona Chimeru. Generálny manažér sa blysol podpísaním P.A. Parenteau, strelec 20-tich gólov z minulej sezóny podpísal prakticky zadarmo. Tieto zmeny môžu priniesť zlepšenie najmä v druhom a treťom útoku.

Islanders disponujú mimoriadne kvalitným a vyváženým kádrom. Miestna superstar John Tavares sa bude snažiť doviesť svoju družinu čo najďalej. Klub by v tejto sezóne mohol po boku Capitals, Penguins či Lightning bojovať o čelo východnej konferencie.

Brankári: Tu sa schyľuje k tvrdému boju. Vlani zviedli Jaroslav Halák a Thomas Greiss jeden z najurputnejších brankárskych súbojov. Tento duel bude mať podľa všetkého pokračovanie aj v tejto sezóne. Svetový pohár sem však nečakane priniesol nové svetlo, Halák vyzerá byť znovu na koni. Do zostavy však stále hlasnejšie prehovára Jean-Francois Bérubé, ktorý je podľa mnohých najkvalitnejšou brankárskou trojkou v lige. Vo väčšine tímov by si 25-ročný Kanaďan bez problémov vybojoval post dvojky, v Brooklyne sa však musí pasovať s náročnou situáciou. Dres Islanders si vlani vyskúšala aj celková brankárska štvorka, talentovaný Fín Christopher Gibson. Bránkovisko Barclays Center si v najbližších mesiacoch zrejme vyžiada zmeny.

Obrana: Nick Leddy a Johnny Boychuk sú základ defenzívy Islanders. Práve ich príchod v roku 2014 dal tomuto tímu nádej na úspech. Leddy je pravý režisér defenzívnych radov, jeho kolega Boychuk zasa nekompromisný buldog. Situácia okolo výmeny Travisa Hamonica utíchla, nedá sa však povedať že by hrozba bola definitívne zažehnaná. Do základnej šestky sa zaradia aj Thomas Hickey a Calvin de Haan.

Útok: John Tavares zahájil jednania o novej zmluve s dvojročným predstihom. Aj to vypovedá o nesmiernej hodnote kanadského útočníka. Uvidíme akým spôsobom pretvorí hru ofenzívy odchod Okposa, Nielsena a Martina. Snow ich nahradil trojicou Ladd – Chimera – Parenteau. Zlepšuje sa stále len 24-ročný Brock Nelson, ten vlani zaznamenal skvelých 26 gólov. Viac sa vlani čakalo od Leeho a Stromea, tí budú v tejto sezóne bojovať o lepšie miesto v zostave. Skúsenosti a defenzívnu hru prinesú Michail Grabovskij a Nikolaj Kuľomin, nad ich budúcnosťou v Brooklyne sa ale mierne špekuluje.

Manažment: Garth Snow je súčasťou tohto tímu už nejaký ten piatok. Bol sním v tých najťažších aj lepších časoch a už je neodmysliteľnou súčasťou tohto tímu. Zato pod trénerom Jackom Capuanom sa už niekoľkokrát hojdala stolička, často sa ocitol na listine kandidátov na odstup z pozície kouča. Prehovorili však jeho výsledky a z odchodu zišlo.

Mladosť: Ryan Strome je už pár rokov pevnou súčasťou tímu, vlani si to skúsil aj obranca Ryan Pulock. Aby tých brankárov nebolo málo okrem spomínanej štvorice vlastnia Islanders aj Iľju Sorokina a Linusa Söderströma, možno najväčšie brankárske talenty pôsobiace v Európe. Brankári ale nie sú jediné veľké talenty v štruktúrach klubu. Veľké šance stať sa hviezdou má Matthew Barzal, podobne tak kontroverzný Joshua Ho-Sang. Mierne rýchlejší vzostup sa očakával od päťky draftu 2013 Michaela Dal Collea, posledným prospektom vybratým v prvom kole je Anthony Beauvillier. Máloktorý tím sa môže pochváliť podobnou zbierkou.